Перстень же, в качестве боевой добычи,
нырнул в карман победителя.
Впрочем, все эти героические подвиги не привели ни к чему полезному.
Проклятые кольца, ради которых Блейд перебил бразильских мафиози и нарушил
покой игорного дома в Монако, не желали раскрываться. Их изучали весьма
компетентные специалисты, но ни радиосигналы, ни высокочастотное
электромагнитное поле, ни гаммаизлучение, ни лазер -- как и прочие силовые
приемы -- не привели к успеху. У Блейда имелись свои догадки на этот счет,
но лишь в Талзане, лет пять спустя, ему удалось их подтвердить. У троицы
оривэев, которую он встретил там, тоже были такие кольца, и отпирались они
ментальным внушением. Весьма разумная мера предосторожности, перстни с
грифонами -- или ринго -- служили средством обороны, и с их помощью не
составляло труда испепелить батальон автоматчиков.
Блейд так никогда и не узнал, каким образом ринго попали к да Синто и
Ван Дайкену и что эта достойная парочка умела делать с ними -- только ли
снимать и одевать, либо им была доступна и другая, смертоносная функция этих
устройств. Возможно, они обнаружили кольца в той самой бразильской пещере,
возможно, ринго хранились там в активированном состоянии -- хотя это совсем
не вязалось с крайней осторожностью паллатов... Все могло быть, не исключая
и того, что Ван Дайкен, сознательно или нет, являлся агентом и информатором
чужаков. В Талзане, когда Блейд стал свидетелем сокрушительной мощи ринго,
он вспомнил ту карточную партию в Монако, и его пробрал озноб. Если
голландец знал о назначении колец, то мог спалить и нахального
партнера-американца, и его приятелей, и весь игорный притон!
Вот эту-то историю, слегка подретушированную и расцвеченную
драматическими подробностями, Блейд и преподнес своим пилотам, убив сразу
трех зайцев. Во-первых, он их развлек, во-вторых, подготовил к тому, что с
пришельцами шутки плохи, в третьих, дал понять, что его деятельность
эксперта не ограничивается кокосовым маслом. В конце концов, подчиненные
должны доверять своему командиру! В самом начале, едва не сломав кисть
Нибелу, он продемонстрировал им свою силу: теперь же -- информированность.
Рассказ произвел впечатление. Дуглас молчал, угрюмо уставившись в
приборную панель, на которой перемигивались цветные огоньки, Нибел же,
стащив шлем и взъерошив пышные волосы, пробормотал:
-- Вот, значит, как... У нас -- пушки и ракеты, а у них -- колечки...
пшик -- и нету! Воистину, "омне игнотум про магнифико эст!"
-- Это что такое? -- поинтересовался Блейд, изрядно подзабывший латынь.
-- Может, переведешь, доктор? ^
-- Так сказала крошка Мимси, моя первая супруга" когда мы
расставались... |