-- Ну,  что  будем  делать?  --  спросил  Нибел. Лицо его  посерело  от

усталости, и  Блейд только сейчас понял,  что  спуск и  посадка  дались  его

пилоту не даром.

     -- Спать! -- сказал он, поворачиваясь к челноку.

     -- Ты это серьезно, командир?

     -- Разумеется. Ты должен отдохнуть, Гарри, иначе не сможешь отвезти нас

наверх.

     -- А как же это? -- Нибел покосился в сторону холма.

     -- Полагаешь, нам надо пробить скалу, добраться до купола, постучать и,

когда нам откроют, вручить им верительные грамоты от вашего президента?

     -- Ну, не знаю...

     -- Это же нереально! Разве ты сам не понимаешь, Гарри?

     Пилот  поглядел на  равнину, потом -- на скалистый  гребень, освещенный

солнцем, и махнул в ту сторону рукой.

     -- Мы могли бы поискать в скалах...

     -- ...дверцу в страну Оз, -- с иронией закончил странник. --  Нам ее не

откроют, дружище, уверяю тебя.

     -- Значит, так: прилетели, посмотрели, улетели?

     -- Этого я не  говорил. Я сказал, что  надо  отдохнуть. Потом  займемся

розыскными мероприятиями.

     -- Хм-м... У тебя есть план?

     --  Кое-что  получше -- ключик! Во  всяком  случае, я надеюсь,  что  он

сработает.

     Пилот с подозрением уставился на Блейда.

     -- Ты что же, протащил на корабль атомную бомбу? Никогда не поверю!

     -- О  чем может  думать янки-империалист? Только  о  бомбах!  --  Блейд

широко ухмыльнулся.

     -- Может, я и империалист, -- возмущенно заявил Гарри, -- но не янки! Я

-- бедный ниггер, масса!

     -- Да,  с докторской степенью и папашей-миллионером... Ладно, пойдем  в

свою конуру. Выспимся, отдохнем, а потом я примусь за дело.

     Они  зашагали к кораблику,  взметая  фонтанчики  пыли. Холм, освещенный

солнцем, равнодушный  в  молчаливый,  торчал  позади,  словно напоминание  о

поражении.  Внезапно Нибел развернулся, подскочил  к нему и, склонившись над

пыльной поверхностью, начал быстро водить рукой.

     -- Что ты делаешь? -- Блейд замер на половине шага.

     -- Отвожу душу, если ты не против, командир...

     Пилот  вернулся. Теперь на  холме красовалась некая надпись,  и каждый,

кому придет  в  голову  посетить Луну в  ближайший миллион лет,  мог  бы  ее

прочитать. Каждый,  безусловно  -- ибо кое-какие американизмы были  известны

всей планете, от Камчатки до Огненной Земли.

     Пока же ее прочитал только Ричард Блейд.

     -- Вот видишь, Гарри, -- сказал он своему пилоту, -- ты все-таки обижен

и оскорблен, раз пытаешься оскорбить чужаков. Но думаю, они тебя не поймут.

     -- Почему же? Уж английский они знают наверняка!

     Блейд пожал плечами. Конечно, многие паллаты знали английский, но  в их

собственном языке не было ругательств и даже подобная  концепция  оставалась

для них непонятной.

     Что, безусловно, свидетельствовало об ограниченности разума чужаков.