горючее, чтобы вернуться  домой, Луна являлась  самым  безопасным из  миров.

Конечно, если не считать паллатов и их Защитников с излучателями.

     Паллаты... Блейд провел  закованной в  перчатку  ладонью  по блестящему

пластику  своего  скафандра.  Неважная  защита  от  смертоносных  лучей!  Он

вспомнил  о чудокостюме, который на него натянули в Азалте. Как жаль, что не

удалось  доставить  это  снаряжение домой!  Да, тот  азалтинский  костюм  не

сравнишь  с  земным! Его не могли пробить пули,  его  мощные сервомоторы  не

знали  усталости,  а  вооружение  оказалось  выше  всяких  похвал!  В  таком

скафандре, пожалуй, было бы куда удобнее беседовать с Защитниками!

     Странник, однако,  понимал, что ни лазер,  ни  бластер,  ни  мегатонная

ядерная  бомба не являются сколько-нибудь весомыми аргументами в предстоящем

разговоре. Не силой,  но хитростью! Так и только так! И  в этом отношении он

мог  полагаться  лишь на одно свое тайное оружие  -- знание языка. Да,  лишь

звучный  музыкальный  оривэй,  которому  он   обучился  в  Талзане,  поможет

исполнить миссию;  язык  докажет  его  сопричастность  к тайнам  инозвездных

пришельцев,  поставит между ними знак равенства. Язык и умная  речь, которую

надо произнести!

     Он  начнет так: "Ханната  озинра! Ра лостар, стаа кирид..." Приветствую

мыслящих! Да будет  с вами  свет,  да  отступит мрак...  Певучие  слова сами

рождались  в памяти, текли, складываясь в фразы, негромкой  музыкой колебали

воздух...

     --  Что  ты  там  бормочешь,  командир?  --  раскатился  голос  Нибела,

усиленный динамиком шлема. Блейд оглянулся -- его пилот ухе покинул шлюз.

     -- Готовлюсь к встрече, Гарри. Тут главное -- знать, что сказать.

     -- Хм-м... И что же?

     --    Ну,   пару   слов   о   межзвездном   братстве,    гуманности   и

взаимопонимании...

     --  Плевали  они  на  гуманность  и  взаимопонимание!  Много  ты  видел

положительных примеров на Земле? У кого бомба побольше, тот и прав!

     -- Ты  -- проклятый американский империалист,  --  с  чувством произнес

Блейд. -- Хоть и черный, -- добавил он, помолчав.

     -- Мы все черные -- с их точки зрения, -- Нибел неуклюже мотнул головой

в сторону холма. --  Для них наша  великая западная цивилизация и загадочная

мудрость Востока -- дерьмо! Как говорила крошка Лили...

     -- Думаю, ты  не прав, --  прервал пилота Блейд; ему совсем не хотелось

выслушивать сентенцию очередной нибеловской супруги. -- Тобой движет обида.

     -- Какая обида?  Я просто трясусь  от страха! Как представлю, что в нас

вот-вот пальнут чем-нибудь тепленьким... А у меня -- только металлоискатель!

-- Нибел потряс стержнем с рамкой на одном конце, который держал в руках. --

В крайнем  случае,  им  можно  дать  по  башке,  но я  не  вижу  тут  ничего

подходящего для снятия скальпов!

     -- И все  же, ты обижен и оскорблен, -- терпеливо объяснил  Блейд.