умозрительным;  он  много  раз  пытался  представить  себе,  какие  ценности

существуют  в обществе,  где  богатство  и  власть  --  сугубо  исторические

категории.  Вероятно,  паллаты  особо   выделяли  тех,  кто  обладал   даром

предвидения, и  решения или советы  этих  людей,  в конечном счете, являлись

определяющими.

     В Талзане он встретил трех  оривэев-лот, Джейдрама, Каллу  и  Сариному,

представителей смуглой темноволосой расы. Джейд был молодым ученым, пат-дзур

свалталом;  похоже, это означало, что он занимается социологией  примитивных

рас. Он весьма заботился  о  своей арисайя, что верней верного доказывало ее

незначительность -- ведь истинный авторитет, достигший в  своем деле вершин,

равнодушен  к приумножению  славы. Что касается  Каллы, прелестной  девушки,

ставшей  подружкой Блейда, то  она  еще не  задумывалась о подобных вещах --

вероятно, в  силу  юного возраста.  Но  Саринома... Очаровательная Саринома,

зрелая,  как  золотистый  персик,  и  тоже  не  обошедшая  странника  своими

милостями... О, она была совсем иным существом, отличным и  от честолюбивого

Джейда,  и от  своей  ратанги,  беззаботной  малышки  Каллы!  Блейд  не  без

оснований подозревал,  что  в ближайшие двести лет Джейдрам  не обогатится и

десятой частью ее арисайя. Тем не менее, они были любовниками.

     Нибел кашлянул, прервав нить его воспоминаний.

     -- Да, Гарри?

     -- Чего мы ждем, командир? -- голос пилота слегка дрожал.

     -- Не  тревожься, никто не будет палить в нас из бластеров. Мы  ожидаем

приема у местного начальства.

     -- Но...

     -- Ш-ш-ш... -- Блейд поднес палец к губам. -- Представление начинается!

     Над никер-унном сгустились тени, поплыли, потекли, формируя контрастное

изображение. На сей раз это была  комната -- вернее, что-то  вроде  комнаты,

ибо  протяженность помещения Блейд  не  мог  установить  -- его стены, пол и

потолок  скрывал белесоватый туман. В  легких изящных  креслах  сидели двое;

фигуры  их казались небольшими, словно камера --  или иной передающий прибор

-- находилась  от  них  ярдах  в  пятнадцати-двадцати.  Тем не менее  каждая

складка одежды, как и  лица этой пары, были видны с недостижимой для земного

телевидения четкостью.

     Тот, что слева,  относился к расе  керендра. Он выглядел  немолодым,  и

Блейду, знавшему, что  лишь огромные интервалы  времени оставляют  следы  на

лицах людей  этой  расы,  оставалось гадать, сколько же  лет координатору --

восемьсот, тысяча или все полторы. Пожилой керендра был облачен в изумрудное

одеяние,  гармонировавшее  с зеленоватым цветом кожи,  голова  и  безволосый

череп  казались слишком крупными  для тщедушного тела, но вид его  не был ни

уродливым, ни, тем более, гротескным.  Совсем  наоборот! Глаза  координатора

смотрели остро и цепко, как у насторожившегося коршуна.

     Справа сидел Защитник. Серебристый комбинезон, облегающий сильные плечи

и грудь, снежные волосы, беломраморное лицо, белые кисти рук.