— Сидеть, — прервал его Венька. — Доедайте, а потом уйдем.

   — «Уйдем»? Куда это ты собрался? — встрепенулся Леонид Моисеевич. — Только через мой труп! Не позволю! Не обо мне, не о матери, так о Людмиле подумай! Бедная девочка!.. Софочка, где мой валидол?

   — Я могу своих лучших друзей хотя бы до метро проводить?

— До метро? До метро можешь... Конечно, но только до метро, не дальше. Ты обещаешь мне, что до метро?

Венька кивнул...

   ...Уже стемнело, когда они вышли из подъезда и заскользили по покрытому ледяной коркой тротуару. Сильно приморозило, скоро и до Москвы докатится настоящая зима.

Настроение у всех троих было препаршивое.

   — И Петька отказался, — сказал Андрей в продолжение ранее затронутой темы. — Сын у него родился в марте. Пеленки теперь, памперсы... Надо же, Петька — и вдруг семейный человек...

   — Редеют наши ряды, — совсем не весело улыбнулся Кирюха. — Кстати, а кто такая Людмила?

— Девушка... — ответил Венька.

   — Неужели до такой степени уродина, что друзьям показать стыдно?

— Нет, она у меня красавица...

   Станция метро была буквально в двух шагах. Венька спустился вместе с друзьями в теплое подземелье. В час пик на платформе было не протолкнуться, их обступили со всех сторон, стиснули, затолкали.

   —  Ну, бывай, отставник... — Андрей протянул руку. — Дальше запретная зона.

Прощание не получилось.

   — Чего ж ты ему не сказал? — горячо зашептал Кирюха, когда сели в вагон.

   — Что «не сказал»? — зло процедил Андрей. — Что я под расстрелом хожу? Что теперь мы с тобой оба ходим под смертью?

— Почему это? — удивился Кирюха.

   — А ты думаешь, для какого такого дела меня от одной пули уберегли? Да чтоб отправить сразу же под другую! Понял, нет?

— Суки, — снова сказал Кирюха.

   — Пусть живет и папу с мамой радует, — с досадой махнул рукой Андрей.

   Кирюха не ответил. Только сейчас до него дошло, на что он пошел. Слово это даже страшно было выговаривать — «смерть».

Глава седьмая СЕНСАЦИЯ

   — А какой конкретно ущерб нанесен побережью Японии?

   Краем глаза Нателла увидела, как Володька перевел объектив камеры с нее на стол, за которым сидели японцы и русские перед лесом микрофонов. «Молодец, — отметила про себя, — на лету схватывает».

   Конечно, она еще по-женски кокетливо подумала, что ее профиль совсем неплохо будет смотреться на мониторе, если, конечно, монтажеры в Москве не вырежут.

   Японец внимательно выслушал перевод ее вопроса и стал говорить. Что он там говорил, Нателлу почти не волновало: ущерб, о котором она спросила, исчислялся сотнями миллионов долларов, а точнее, почти полумиллиардом. Эта цифра, а также многое другое было в пресс-релизе, который она получила еще до начала пресс-конференции по поводу экологической катастрофы в Японском море, Там была масса других не менее интересных сведений, но Нателла хорошо знала, что в Москве нужны только основные факты, мелочи там выпадут. Вот она и встала первой. Журналисту очень важно засветиться на экране. Если хотя бы ОРТ ее покажет — неплохо.

   НТВ — проблематично, у них своих репортеров полно. Но чем черт не шутит.

   Переводчик долго переводил японца, называл цифры, основная из которых как раз и была полмиллиарда долларов.