— Ну и занесло же нас... — Кирюха удрученно смотрел на замызганных цыганок и цыганят, которые толпились прямо перед входом, чему-то громко смеялись, грызли семечки и между делом, без особого старания, выклянчивали у прохожих милостыню. — Тут и клопы, наверное, еще не перевелись...

— А ты чего ожидал? —хмыкнул Андрей. — Пять звездочек?

— И то верно, спасибо надо сказать, что не Бутырка, — мрачно пошутил Кирюха.

   «Ярославская» не была телефонизирована, но в номере, который занимали Андрей с Кирюхой, телефон стоял. Кабель провели всего несколько часов назад, в обстановке повышенной секретности и по личному приказу полковника Савелова. Разумеется, простому смертному делать в этом номере было нечего, и, по меньшей мере, одиннадцать месяцев в году эта огромная комната с голыми стенами, шестью койками и глазком телекамеры в вентиляционном отверстии под потолком пустовала.

   —  И долго нам здесь куковать? — Кирюха подошел к окну, распахнул форточку, закурил.

   Неуютно ему было в этом затхлом местечке. На казарму похоже. Или на хлев.

   — Может, день, — пожал плечами Андрей, — а, может, неделю. Будем ждать вызова.

— А я и не пожрал как следует, — пожаловался Кирюха.

— Так закажи, — усмехнулся Чесноков. — Вон телефон.

— Да тут и без телефона можно, - зевнул Кирюха. — Девушка, будьте добры, примите заказ— вина и фруктов! — обратился к голым стенам Барковский. — Что-что? Не поняли? Я говорю: водки и огурец.

  Андрей хмыкнул. Но улыбка так и застыла на его лице, потому что в этот самый момент в номер постучали.

— Во, блин, доигрался! — вскочил с кровати Андрей. — Тут же действительно все прослушивают. Кирюха и сам был не рад.

Они уставились на дверь, словно вообще впервые видели такое приспособление. Стук повторился.

— Мы пошутили! — крикнул Кирюха. — Нам ничего не надо.

Но дверь открылась.

— Совсем-совсем ничего?

Если бы на пороге стояла официантка с фруктами и вином, да даже с водкой и огурцами, ребята удивились бы меньше. Это был Венька — собственной персоной.

— Это... а... ты же... — очень содержательно сказал Кирюха.

— Я тут стишки припомнил, — закрыл Венька дверь за собой. — Увидим, услышим, диагноз поставим...

   — И кому надо клизмочку вставим! — хором откликнулись Кирюха и Андрей.

   И они снова обнялись. Теперь уже без показной радости: так обнимаются братья, которые друг за друга жизнь положат — не задумаются. И именно к этому — положить жизнь — готовы.

Разговор с рефреном «а помнишь?» с упоминанием экзотических географических названий затянулся часа на два. Но в конце концов Венька погрустнел:

— Мне бы с Людкой попрощаться.

— Намек понял, — оживился Кирюха. — Ты только скажи, и мы с Андреем погуляем, подышим свежим воздухом. Гляди, сколько здесь кроватей! Выбирай любую!

— Вы пошляк, Барковский, — насупился Венька. — Пошляк и извращенец. Я набью вам лицо.

— Прости дурака, — виновато развел руками Кирюха.

   ...Она опоздала на час, что было в ее стиле. Она всегда и всюду опаздывала. Венька уже настолько к этому привык, что не злился, а даже считал это своеобразным шармом. -

   Два дня назад они поссорились. Впрочем, ссорой это было нельзя назвать. Скорей, размолвкой.

   Венька не был опытен в любви.