Алексей развернулся и последовал за напарником.

2

В нескольких пустых комнатах были расставлены стулья и столы, похожие на что угодно, только не на предметы мебели. Куски яркого цветного стекла, пластика и металла, соединенные в странного вида композиции, привлекли мало посетителей.

Смотрительница выставки мирно дремала, прижав к груди книгу для отзывов, так что место было вполне подходящим для разговора двух интеллигентных людей о современном дизайне мебели. Ну если не о дизайне, то о чем‑нибудь столь же странном, запутанном и загадочном.

– Что от тебя хотел этот обормот? – негромко спросил Бондарев, разглядывая прозрачный стул с розовыми прожилками внутри.

– Он стал спрашивать, кого я ищу.

– А ты так меня искал, что было слышно на всю гостиницу?

– Я вообще слова не сказал, зашел в холл, постоял и вышел. А он – следом.

– Значит, у тебя на морде было написано, что ты кого‑то ищешь.

– А этот тип... Ну, который со жвачкой... Он в гостинице работает?

– По крайней мере, я его там видел. Странный тип, – Бондарев задумался, а потом встряхнул головой, отбрасывая посторонние мысли. – Ну так что у тебя там за идеи?

Алексей стал рассказывать, и в процессе рассказа собственные мысли показались ему не такими уж и умными, не такими уж и замечательными.

Бондарев своего отношения к этим мыслям не обнародовал, по‑прежнему рассматривая стул, растопыривший прозрачные ножки.

– Про школу я тоже подумал, – проговорил он некоторое время спустя. – Попробую достать списки учеников за девяносто второй год. А насчет милиционера, который вдруг туда заявился... Я вот что думаю. Молодая женщина с ребенком, то ли мать‑одиночка, то ли это были сестры. Но мужчин в семье не было. Малик их не заметил. Может, милиционер закидывал удочки?

– Но тогда он должен был знать, что она в это время суток работает, и он ее не застанет дома. К кому же он тогда пришел, к этой старухе или к десятилетней девочке?

– Не знаю.

– А что в ЗАГСе?

– В ЗАГСе... – Бондарев фыркнул. – Женский коллектив окружил меня теплом и лаской. Работать совершенно невозможно. Тем не менее... Мы установили, что в 1980 – 1983 годах в Волчанске родились одиннадцать Марий или Марин Великановых. Сейчас их в городе проживает только четверо. Семь либо уехали, либо умерли. В ЗАГСе зафиксированы смерти троих. Одна утонула в 1990‑м, другая умерла от воспаления легких в девяносто девятом, третья...

Алексей заинтересованно посмотрел на замолчавшего Бондарева.

– Третья?

– Третья погибла от несчастного случая в январе девяносто второго года.

– Черт!

– Что значит твое «черт»?

– То есть Малик соврал, он на самом деле убил девочку!

– Видишь ли, есть некоторая разница между убийством и несчастным случаем. Там написано, что причина смерти – несчастный случай.

– Это уже детали, – махнул рукой Алексей. – Слова... Марина Великанова, январь девяносто второго года, смерть – все сходится!

– Сходится. Только я думаю, что если бы Малик ослушался Химика и прирезал девчонку... Судьба Малика сложилась бы немного иначе. Малик все время подчеркивал, что боялся Химика, и я с трудом представляю, что он нарушил его приказ. В любом случае...

– Что?

– Надо выяснить все обстоятельства этого несчастного случая.