Квадратько внимательно посмотрел на меня.

— А ты крепкий, раз тех троих не испугался. Хороший бы из тебя милиционер вышел.

— Мда, — посмеялся я, — и не говорите.

Эх. Не знал, Квадратько, что пробовал я пойти в милицию. Да по здоровью уже тогда не прошел.

— И правда. Ну ладно, Игорь. Иди уж домой. Если что, — Квадратько кивнул на молодого милиционера, что сидел в углу за партой и сдувал с фуражки пылинки, — пришлю к тебе Саню.

* * *

Пашка Серый с самого утра приехал в колхозную контору. Бросив машину у обочины, пошел по ухоженному дворику к кирпичному трехэтажному зданию.

— Я по делу, — сказал он секретарю зампреда, — к Щеглову. По машине новой.

Когда он вошел в большой зампредов кабинет, застыл у двери, ожидая приказания.

— Ты насчет Белки, Паша? — Спросил зампред, не сводя глаз с каких-то документов.

— Мгм.

— Ну проходи, садись.

Серый, не зная, куда девать длинные руки прошел. Когда сел, наконец нашел им применение: стянул с головы кепку и принялся мять ее узкими, продолговатыми пальцами.

— Ну что, Паша, — вздохнул зампред, — решил я, чья будет Белка.

— И чья же?

— Землицынская.

У Серого аж волосы на спине зашевелились. Он чуть было не вскочил со стула.

— Как это Землицинская?!

— Да ты не кричи, не кричи. Новости дурные пришли. По поводу него. Землицына, то есть.

— Какие? — С невольным придыханием сказал Серый, выпучив маленькие глазки.

— Влез Игорь, куда не просили. То мне директор нашего сельпо передал. И если клубочек дальше повьется, будет всем нам худо. Потому надо бы Землицына из гаража удалить. Но по-тихому. Без шуму. Потому как, уже нашумели, — загадочно добавил зампред.

Серый не ответил. Только поджал губы. Помолчав все же, спросил:

— Так а Белка тут каким боком?

— Думаю, Паша, — вздохнул Щеглов, — ты и сам знаешь, какая у этой машины репутация…

— Да что мне до ее репутации? — Перебил он зампреда нервно, — мне нет до ней никаких делов! Пусть хоть она правда чертова будет. Мне совершенно это все равно!

Заметив строгий и недовольный взгляд зампреда, Серый скукожился под ним. Пробубнил:

— Виноват.

— Так вот, — прочистив горло, продолжил Щеглов, — плохая у нее репутация. И это поможет нам убрать Землицина с гоража. Потому как это только первый шаг будет. Убрать нам придется его из всего. Так, для перестраховки. Что б он еще куда глубже не забрался. А то есть у него черта дурная, попадать туда, куда не просят.

— А Белка-то?..

— Не перебивай, Паша. А с Белкой — вот что. Поддерживать нужно слухи, что она и правда порченная. Станичники — народ суеверный. Купятся. И мне надо от тебя как раз это. Чтобы ты слухи про Белку сильней распространял и поддерживал в гараже. И всех кхм… товарищей своих, на это распространение поставил. А получится, вынудишь Землицына уйти, так я тебе новую машину найду.

Глаза Серого тут же загорелись. Он пошамкал тонкими губами.

— Понятно? — Посмотрел на него Щеглов поверх очков.

— Понятней некуда, — улыбнулся Пашка Серый.

* * *

— А, правда, что народ говорит? — Опасливо спросила медсестра Маша, надувая рукав тонометра на моей руке, когда следующим утром я проходил осмотр на работе.