Он нахмурился.

— Еще были другие, кому я заплатил, уверен, что были, но сразу я не могу их вспомнить., Кстати, эта высокая стройная девушка, которая наполовину видна из-за утонченного мужчины в черном, не попала в беду? Ее красные волосы вырисовываются, как частичка ада. И все эти три девушки — каждая выглядывает из-за своего вооруженного шпагой сводника, как первая — разве у тебя также не было неприятностей с ними, когда мы покидали Ланкмар?

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду под неприятностями — выразил недовольство высокий человек — я избавил их от покровителей, которые страшно оскорбляли их. _fВерь мне, я наказывал этих покровителей, и девушки улыбались мне. С этого времени я обращался с ними как с принцессами.

— Ты, конечно, сделал это и потратил все свои деньги и драгоценности на них, вот почему ты разорен. Но одного ты не сделал для них: ты не возвратил им их повелителей, так что они пошли обратно к своим прежним хозяевам, которые натравили их на тебя.

— Чтобы я стал сводником? — запротестовал высокий — Женщины!

Затем он сказал:

— Я вижу в толпе несколько из твоих девушек. Ты забыл расплатиться с ними?

— Нет, я занял у них и забыл отдать деньги — объяснил низенький — Хи-хо. Это, конечно, говорит о том, что радушная встреча будет без принуждения.

— Я говорил тебе, что мы должны были войти в город Основными Воротами, где мы бы причинили больше вреда — проворчал большой человек — Так нет, я послушался тебя и пришел к этим богом покинутым Конечным Воротам!

— Неверно — сказал другой. В Основных Воротах мы не смогли бы отличить наших врагов от зрителей. Здесь же мы знаем, наконец, что каждый против нас, если бы не надзор из ворот повелителя, я не уверен и в них. В конце концов они могут быть подкуплены, чтобы не заметить нашего убийства.

— Почему же они так пылко ненавидят нас? — рассуждал высокий человек — Насколько они знают, мы можем прийти домой нагруженными большими сокровищами, сохранившимися от многих приключений у края земли. Ох, я допускаю, что трое или четверо из них также могут иметь личные счеты, но…

— Они могут увидеть, что мы путешествуем без носильщиков или тяжело груженных мулов — разумно прервал маленький человек — В любом случае, они знают, что после нашего убийства они сами могут заплатить себе любым сокровищем, которое у нас может быть, и распродать оставшееся. Это рациональная процедура, которой придерживаются все цивилизованные люди.

— Цивилизация!

Высокий фыркнул.

— Я иногда удивляюсь…

— Почему, когда ты поднялся на юге над Горами Поющего Шага и привел в порядок свою бороду, обнаружил, что там были девушки без волос на грудях — закончил за него маленький — Эй, я думаю, что наши кредиторы и другие ненавистники нашли против нас третье С, помимо шпаг и палок.

— Колдовство?

Невысокий человек вынул из своей сумки веревку тонкого желтого шелка и сказал:

— Ну, если эти две серые бороды в окнах второго этажа не колдуны, то у них не должно быть такого свирепо-угрожающего вида. Кроме того, я могу прочесть астрологические символы на мантии одного из них и вижу блеск жезла у другого.

Они приблизились к Конечным Воротам достаточно близко, чтобы острый глаз мог различить такие детали. Охрана в коричневых железных доспехах бесстрастно направила на них свои пики. Лица тех, кто выстроился на маленькой площади возле прохода, были также бесстрастными, но такими зловещими, за исключением девушек, которые улыбались со злобой и ликованием.

Высокий угрюмо сказал:

— Они убьют нас заклинаниями и кантатами.