- А что заставляет тебя так думать, Марк?

     - Характер развития конфигураций, которые я вижу. Последовало недолгое молчание.

     - Марк, можно описать то, что вы подразумеваете под словом "характер"?

     - Цвет, ощущения, то, как формируются и изменяются конфигурации.

     Снова последовало молчание.

     - Ни одно из приведенных вами слов не имеет для меня точного значения, Марк, - сказала она. - Не могли бы вы описать то, о чем говорите, в твердых концепциях? Если нет, то приведите мне концепции, о которых говорите, несколькими способами.

     - Нет, - ответил я, - потому что словесные символы вашего языка только приблизительно передают мои личные ощущения. Я перевожу словесные символы с моего собственного языка. Символы, которые обладают особой ценностью, рождающейся из моего опыта общения со множеством вещей вам незнакомых, моего опыта покупки и продажи акций на фондовой бирже, писания картин разноцветными красками, пониманием того, что написано и высечено в камне во имя искусства, тысячами вещей, которые движут разумную и неразумную жизнь и делают ее такой, как она есть.

     - Кажется, я понимаю. Но чтобы убедить меня в своей правоте по поводу надвигающейся катастрофы, о которой вы говорите, вам все равно придется привести мне доказательства в терминах и символах, которые я смогу оценить и взвесить так же, как и вы. Единственные пригодные для этого символы имеются лишь в моем языке, который вы теперь тоже знаете.

     - Но я не могу объяснить с его помощью вещи, для которых в вашем языке нет символов.

     - То есть вы хотите сказать, что не в состоянии убедить меня в том, что, как вам кажется, должно случиться?

     - Мне не кажется. Я знаю.

     - Если знаете, то покажите мне, откуда вы это знаете. Во мне разлилась опустошенность отчаяния. Я заранее знал, что так и будет, но все равно на что-то надеялся. А вдруг, надеялся я, через пропасть, разделяющую наши разумы, все же удастся перекинуть мостик.

     - Зануда, разве вы не помните, - я объяснял вам, как узнал о шторме времени совершенно иным путем, чем вы и все остальные? Этот путь позволил мне взглянуть на него с точки зрения, которой нет у вас, и этот взгляд дал мне возможность понять его, узнать его так, как вы узнать не способны. Разве вы не помните, как я убедил вас в том, что имею право на тестирование? И разве я не прошел тесты?

     - Но разве вы уже прошли последнюю часть этих тестов? - спросила Зануда. - Или вы просто обнаружили в себе какую-то неспособность к практической работе, неспособность, которую вы скрываете от себя самого, воображая, что складывается аварийная ситуация, которую никто из нас не замечает, а вы не можете описать.

     - Зануда, я знаю, что это произойдет!

     - Уверена, что вы так думаете. Но я все еще не верю, что вы правы.

     - Может быть, проверите?

     - Обязательно. Но если я вас правильно понимаю, моя проверка вряд ли выявит доказательство, которое подтвердит вашу правоту.

     - Все равно проверьте.

     - Я же сказала, что сделаю это. Вызовите меня, если найдете еще какие-нибудь доказательства своей правоты.

     - Хорошо.

     Больше она ничего не сказала.