"Но если даже так, - продолжала Эллен, - почему это так важно здесь и сейчас - в частности для тебя?"

     - Потому что я никогда не умел бросать начатое и сдаваться. Когда я наткнулся на внутренний шторм, я никак не мог перестать пытаться победить его, но только потому, что он находился внутри меня, потому что он был подсознательным, а не сознательным, и я не мог до него добраться. Поэтому я делал все что угодно, лишь бы подменить одно другим - фондовый рынок, бизнес, мой инфаркт.., и, наконец, шторм времени.

     "Но даже при всем при этом, что толку было бороться с другими вещами?"

     - Это могло научить меня сражаться. Это могло помочь мне найти и отточить оружие, которым можно сражаться с внутренним штормом. И - помогло! Видит Бог, помогло! Я нашел ответ на вопрос, что делать с внутренним штормом.

     "Не сражаться с ним!" - уверенно произнесла Эллен.

     - Не сражаться - это лишь полдела. Полный ответ содержится в единстве всего. Тянуться ко всему и становиться частью всех и всего. Именно вы с Санди в первый раз заставили меня без борьбы почувствовать, что я часть кого-то еще. Вы оба полностью зависели от меня, поэтому мне никогда даже в голову не приходило, что я должен приспособиться, чтобы хоть что-то во мне устраивало вас.

     "Ты забыл о том, что мы заботились о тебе".

     - Знаю. Я тоже считал это само собой разумеющимся. Мне очень жаль, но тогда я просто не мог не считать это само собой разумеющимся. Иначе думать я начал лишь тогда, когда погиб Санди, и я вдруг обнаружил в себе огромную дыру там, где был он. Тогда я не понял, почему на меня так сильно подействовала его смерть, но на самом деле какая-то часть меня тоже внезапно умерла. Если бы Санди тогда не убили...

     Я замолчал, инстинктивно пытаясь взглянуть на нее, но потом вспомнил, что она здесь не в телесном обличьи и увидеть ее я не могу.

     - Ты бы ушла с Теком, если бы Санди остался жив? "Не знаю, - сказала она. -" - Если бы и ушла, то скорее всего вернулась бы. Я никогда не любила Тека. Но я не могла заставить тебя слышать меня".

     Я помню... Призрак Санди подпрыгнул, чтобы обхватить мой бесплотный дух своими несуществующими лапами, и попытался лизнуть меня в лицо, которого не было.

     - Все в порядке, Санди. Лежать, котяра! Мне сейчас хорошо, просто я кое-что вспоминал...

     "Но ведь шторм времени никуда не делся. Ты хочешь сказать, что теперь можешь плюнуть на него?" - спросила Эллен.

     - Думаю, сейчас бы я мог так поступить.

     "Но на самом деле не хочешь".

     - Нет. Если я все брошу, никто за меня эту работу не сделает и всему придет конец.

     "Ты в этом уверен?"

     - Да. Уже несколько тысяч лет - с тех пор как темпоральные инженеры начали работать со штормом - формируется некая ситуация. Они пытались преодолеть дисбаланс между энергиями в этой вселенной, импортируя еще больше энергии из другой вселенной, с тем чтобы укрепить более слабую из двух нашу энергию. Некоторое время это срабатывало, но создавало потенциал еще более сильного дисбаланса, если бы чаша весов вдруг качнулась в другую сторону и слабая сторона вдруг стала бы сильной со всей этой лишней, импортированной энергией, добавленной к ее естественному преимуществу. Думаю, что это-то вот-вот и произойдет, по крайней мере в этой вселенной, примерно через девять месяцев.