Не успел Билл мне ответить, как существо снова заговорило.

     - Я... - громко произнесло оно и опять смолкло. Мы продолжали ждать. - Меня... - сказало оно через секунду. Новая пауза. Затем оно продолжало, но как-то отрывисто, будто разговаривая само с собой, вот только паузы становились все короче и короче до тех пор, пока не стали звучать нормальной длины человеческие фразы. - Меня... - повторило существо, - ..зовут Порнярск. Порнярск. Я являюсь.., кого.., чего... Меня зовут Порнярск Прима Три, я.., аватара... Порнярска... Эксперта Общей Темпорологии. Я являюсь.., третьей.., аватарой Порнярска.., специалиста по Темпоральной Проблеме.

     - По-моему, это какой-то робот, - сказал Билл, глядя на аватару Порнярска.

     - Нет, - возразило оно. - Прежде всего я действительно Порнярск. И только потом аватара. Я живу.., живой. Как вы.

     - Значит, нам называть тебя Порнярском? - спросил я. Наступила пауза, затем снова раздался скрип несмазанного механизма, и массивная голова начала кивать вверх и вниз, так медленно, неуклюже и с усилием, что существо по имени Порнярск стало еще более комичным на вид. Наконец, когда голова в очередной раз поднялась, кивки прекратились.

     - Да, - согласилось оно. - Порнярск Прима Три - это.., полное имя. Зовите меня Порнярск. Кроме того, он. Я.., мужского пола.

     - Учтем, - сказал я. - Порнярск, приношу свои извинения за то, что причинили вред твоему городу. Мы просто не думали, что здесь кто-нибудь есть.

     - Это не...это не мой город, - сказал Порнярск. - Я хочу сказать, что он не принадлежит мне ни как аватаре, ни, в равной степени, как Порнярску. Я пришел...

     Он было уже добился значительных успехов, но тут его снова заклинило. Мы ждали, пока он справится со своей языковой проблемой.

     - Я пришел со многих.., звездных расстояний отсюда, - наконец сказал он. - И еще с большого темпорального.., временного.. расстояния. Но должен сказать, что при этом, по другим меркам, я.., обитаю совсем недалеко отсюда.

     - Недалеко от этого мира? - спросил Билл.

     - Не... - На сей раз Порнярск замолчал, чтобы отрицательно поводить головой из стороны в сторону. - Именно этого мира. Просто.., от этого места и нескольких других мест на вашей Земле.

     - А это место - город или что тут... - спросил Билл, - из того же времени, из которого ты пришел?

     - Нет, - ответил Порнярск. - Не может быть двух одинаковых времен - как не может быть двух совершенно одинаковых песчинок.

     - В принципе, мы не такие уж тупые, - сказал Билл, и я в первый раз за время нашего знакомства заметил в его голосе раздражение. - Чем нести всякую чушь, расскажи, чем ты тут занимаешься.

     - Не тупые.., невежественные, - поправил себя Порнярск. - Может быть, попозже? Я издалека в пространственном смысле и издалека в темпоральном смысле, но из очень близкого места в смысле расстояния. Когда вы повредили эту стену, город дал сигнал. Я очень длительный период моего собственного времени ждал какого-нибудь подобного события в одном из многих мест, за которыми могу наблюдать, и, когда город дал сигнал, я пришел.

     - А почему этот город так важен? - спросил я.

     - Не город важен, - ответил Порнярск, поворачивая свою крупную голову, чтобы взглянуть на меня. - Мне кажется, важны вы. Если вы не будете возражать, то теперь я пойду с вами, и в конце концов, возможно, мы сможем стать полезными либо самим себе, либо вселенной.

     Я взглянул на Билла. Билл взглянул на меня.

     - Минуточку, - сказал я.