— Каким предметом? — озадаченно спросила Нелли.

Мисс Элис повернула голову.

— Лэстер! — позвала она. — Принеси мне ту коробку в комоде у моей кровати.

Лэстер вышел на крыльцо, держа в одной руке сэндвич, а в другой маленькую коробку.

— Лэстер, познакомься с ребятами, — сказала мисс Элис. — Это Дэни и Элли и Джэмми.

— Почти угадала, — пробурчала себе под нос Нелли.

— Лэстер заметил вас, — продолжала мисс Элис. — Я не выхожу больше из дома, так что много лет назад я рассказала ему, чьего появления ждать. Он увидел вас в архиве и позвонил мне.

Она одобрительно улыбнулась ему. Лэстер приятно улыбнулся им и передал мисс Элис коробку.

— Мне пора идти, ба, — сказал он.

Они попрощались, и Лэстер ушел, продолжая жевать сэндвич. Мисс Элис слегка потрясла коробку.

— Столько чертовых лет, — сказала она.

Затем она пристально посмотрела на Нелли сквозь очки.

— Аха, сходство есть, все в порядке.

Нелли сгорала от любопытства «Сходство в чем — в моем лице?» — недоумевала она. Нелли с трудом удерживалась от того, чтобы не выхватить коробку из рук старушки.

Дэн поднялся со ступеньки. Эми подошла поближе.

Мисс Элис сняла крышку и смахнула слой хлопкового пуха. Затем она убрала руку.

Все трое вытянулись, чтобы рассмотреть, что же внутри.

Это была маленькая серебряная змейка.

Абсолютная копия той, что была у Нелли в носу.

Глава 10

— Закажите мне что-нибудь, — попросила Нелли Эми.

Впервые за всю поездку Нелли не взглянула на меню. Ее голова была слишком занята мыслями, чтобы думать о еде.

Они пробыли в доме мисс Элис нескольких часов — столько времени занял ее рассказ.

Сотни лет назад предка мисс Элис наняла одна женщина на Кубе в качестве няни. Женщина оставила ребенка на попечение няни и вместе с младенцем дала две серебряные серьги в виде змеек, наказав тщательно беречь и ребенка, и серьги.

После этого женщина покинула Кубу, чтобы присоединиться к своему мужу, который ушел в море.

Они были пиратами.

Вскоре ребенок умер. Няня так сильно горевала, что решила во чтобы то ни стало сохранить хотя бы серьги. Спустя многие годы одна из сережек потерялась. Но семья мисс Элис продолжала хранить теперь уже одну из оставленных сережек. И куда бы они ни отправлялись, они брали маленькую серебряную змейку с собой. Она передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери более трех сотен лет.

И каким-то невообразимым образом Грейс разузнала, что составлявшая пару серьга оказалась в Мексике у другой семьи. Где серьгу так же усердно берегли. В прошлом поколении в этом семействе не родилось дочерей, поэтому серьга была передана сыну. Когда он вырос и у него появились дети, серьга перешла к его старшей дочери.

Нелли.

В данный момент Нелли потирала шею одной рукой. Она чувствовала напряжение в мышцах.

— Если Грейс обнаружила, что серьга хранится в моей семье, значит, она долго следила за мной, — сказала Нелли. — Но она никогда и словом об этом не обмолвилась. Почему она не рассказала мне?

— Ну, — произнесла Эми. — Теперь ты знаешь, каково это.

Нелли пристально посмотрела на ее.

— О чем ты говоришь?

— Ты не рассказывала нам всей правды, точно так же поступила Грейс по отношению к тебе.

Нелли почувствовала, как кровь стала приливать ей к лицу:

— Это совсем не то же самое!

Эми вскинула бровь:

— Ты так думаешь?

Ее спокойствие разозлило Нелли еще сильнее.