Нелли почувствовала, как кровь стала приливать ей к лицу:

— Это совсем не то же самое!

Эми вскинула бровь:

— Ты так думаешь?

Ее спокойствие разозлило Нелли еще сильнее.

— Я говорю сейчас о всей своей жизни! — сказала она, стуча кулаком по столу. — Обо всем! Например… например, об уроках пилотирования!

— Уроках пилотирования? — переспросил Дэн, явно озадаченный внезапной сменой темы.

— Они же дорого стоят, так? Но мой отец сказал — без проблем. Грейс могла их оплатить? Подумать только, да это же была не моя идея, а его! Или, может быть, это задумала Грейс и все это время родители были в курсе и с ней заодно?

Нелли замолчала, сдерживая подступившие к горлу рыдания.

— Это не просто глупая гонка за ключами! Это моя семья!

Эми долго наблюдала за ней.

— Последние несколько месяцев, — начала она медленно, — наша семья состоит из троих человек.

Ее слова буквально повисли в воздухе, как если бы она написала их там. Нелли посмотрела на лица детей, впервые она видела такую торжественность в них.

«Это правда, — подумала Нелли. — Их родители погибли, бабушка умерла, а тетя отказалась от них».

Чувство вины вновь накрыло Нелли — лгать им и, даже более того, принимать участие в том, что вскоре произойдет…

Она обхватила голову руками.

— Ладно, я поняла, — тихо сказала она. — Я размышляла над тем, что я сделала, и теперь по-настоящему поняла. Думала над тем, как вы чувствовали себя и, наверное, чувствуете до сих пор, размышляла о своей работе на Грейс и Макентайера. Вы чувствовали себя так, как будто вами играют, так же теперь я чувствую себя.

Молчание между ними разрослось до немыслимых размеров. Ситуацию спас официант, появившийся с тремя порциями цыпленка, которого заказала Эми.

На Нелли внезапно напал голод. Она занялась своей курицей. Было очень вкусно.

— Чувак, — сказала она. — Это отлично.

Пряно, приправлено перцем. Тимьяном, конечно же… может быть, мускатным орехом? И мацисом? Ей придется найти рецепт и как-нибудь приготовить подобное.

Рот Дэна все еще был набит едой, когда он заговорил.

— А мы можм пагаварит о чам-та дугом сичас? — сказал Дэн.

— Прожуй, — скомандовала Эми.

Зазвонил телефон Нелли. Она достала его и посмотрела на номер.

— Мой папа, — объявила она.

Нелли оставила ему сообщение, когда они были в доме у мисс Элис. Она хотела рассказать о новообретенной родственнице.

Но теперь у нее были другие темы для обсуждения. Она вышла из-за стола и отправилась на улицу, чтобы поговорить.

Несколько минут спустя она вернулась, качая головой.

— Ох уж эта Грейс. Никогда не сдается.

— Что? Что такое? — одновременно спросили Дэн с Эми.

— У моего отца есть письмо от Грейс. Написанное за несколько недель до смерти. Ему показалось это очень странным, поскольку письмо очень короткое. В нем она просит его, если я когда-нибудь найду пару змеиной сережке, передать мне сообщение.

— Какое сообщение? Что было в сообщении? — посыпались дружные вопросы.

Нелли слегка нахмурилась.

— Сообщение короче самого письма, «а/я Самая лучшая няня», — сказала она. — «А/я» значит «адрес явки», что странно, ведь «а/я» используют при указании почтового отправления.

— Самая лучшая няня, — отозвалась эхом Эми. — Ух, ты.