Она вышла, но не взяла его за руку.

– Ты по запаху чувствуешь изменения в моём теле? – Она смотрела, как он потянулся за корзинкой для пикника.

– Да. – Держа корзинку в руке, он потянул Энни за руку, пока она стояла, обхватив себя руками. – Тебя это беспокоит?

Впервые за несколько часов она не увидела в его глазах флирта.

– Немного, – призналась она.

– Ты привыкнешь. – Он сказал это так, будто это неизбежно.

Но Энни не была в этом уверена. Уединение для неё имело большое значение – она провела почти год в больнице, а когда вернулась домой, мать не отходила от неё ни на шаг. Эти переживания в совокупности заставили её ревностно относиться к охране своего личного пространства, а что было более личным, чем само её тело?

Зак взглянул на неё, когда они проходили мимо других машин.

– Для нас это естественно, – сказал он. – Мы не склонны замечать аромат, если это не важно.

– Но другие люди узнают, – сказала она, и желудок скрутило узлом. Она могла смириться со своим голодом по Заку, признать, что он знал, но если все остальные тоже знали об этом…

Зак поднёс её руку к своим губам и поцеловал костяшки пальцев – нежность уничтожила её. Энни поняла, что он представлял для неё гораздо большую угрозу, чем подумала вначале. Если она не будет осторожна, Зак Куинн украдёт её сердце и оставит ни с чем, её худший кошмар воплотится в жизнь. Но, даже зная это, она не смогла удержаться и придвинулась, когда он потянул.

– Твоё возбуждение – это вибрирующая нить, – прошептал он хриплым голосом, – но для других будет просто фоновый шум. Они будут сосредоточены на своих парах, возлюбленных, детях – разных темах. Их миллионы в любое мгновение.

Его объяснение обрело смысл, и немного ослабило напряжение в животе. Тем не менее, Энни не могла не быть настороженной, когда они вошли в Круг. Несколько человек закричали «Привет», и, к своему шоку, она поняла, что, хотя не все они были родителями, она знала многих по различным школьным мероприятиям. Дружелюбие окатило её шипучей волной.

– Мисс Килдэр, вы пришли! – Брайан резко остановился у её ног. – Дядя Зак показал тебе лес?

Чувствуя на себе несколько заинтересованных взглядов взрослых, она кивнула.

– Чем ты занимался всё это время?

– Играю в прятки с Приянкой. – С этими словами он убежал. Она улыбалась ему вслед, когда почувствовала руку Зака на пояснице.

– Пойдём, хочу познакомить тебя кое с кем.

Она шла с ним, осознавая собственническое чувство, подразумеваемое его прикосновением. В голове зазвенел предупреждающий звоночек, но Энни его заткнула. Его доминирующая натура не проблема – она же не его пара. Он уйдёт, как только удовлетворит любопытство к ней.

– Где корзина для пикника? – спросила она, пытаясь игнорировать укол боли, вызванный последней мыслью. В конце концов, у неё не было желания связывать себя с мужчиной, даже с таким соблазнительным мужчиной, как Зак.

– Отдал её одному из подростков, – ответил Зак с ослепительной улыбкой, в ответ на которую Энни не могла не улыбнуться. – Кори добавит к другой еде, чтобы каждый мог взять то, что хочет.

Он остановился рядом с пожилой женщиной с белоснежными волосами и лицом, которое так сильно напоминало его, что Энни поняла – они родственники. Мало того, было ясно, откуда Зак унаследовал загорелую кожу и черты.

Когда он наклонился, чтобы поцеловать женщину в щеку, она сказала:

– Зак, мой дорогой. – Её взгляд остановился на Энни, и был таким же острым, как и её подтянутое тело. Судя по тому, как она стояла, Энни предположила, что она тоже солдат. Это неудивительно – Веры по настоящему не старели до тех пор, пока им не переваливало за восьмой или девятый десяток.