– Солдат стаи ДаркРивер.

На этот раз молчание длилось дольше. Зак мог чувствовать огорчение Энни из за такой реакции, но гордился тем, что она твёрдо стояла на своём.

– Мама?

– Не слишком ли ты взрослая для игр? – спросила её мать. – Знаю, что женщины находят этих грубых типов привлекательными, но у тебя есть мозги. Как думаешь, как долго он будет с тобой?

Кот Зака улыбнулся, привыкший к предубеждениям людей и большинства Пси о Верах. Большую часть времени он не обращал на это внимания. Но на этот раз это важно, потому что это мать Энни.

– Я не стану это обсуждать, – сказала Энни решительным тоном. – Мы приедем на ужин. Если хочешь, чтобы мы не приходили, просто скажи.

– Нет, приходите, – последовал немедленный ответ. – Я хочу встретиться с Заком, из за которого ты приказываешь матери. – Она повесила трубку.

Энни несколько секунд смотрела на телефон, прежде чем сунуть его обратно в карман.

– Как много ты услышал?

– Всё.

Она неловко поёрзала.

– Извини…

– Энни, милая, оставь маму на меня. – Он одарил её ухмылкой, наполненной приторной злобой. – Сегодня я хочу тебя немного раскрепостить.

Её ответная улыбка была немного застенчивой, но полной озорства, которого, как он полагал, большинство людей не видело.

– Ты уверен, что я уже не за гранью искупления?

Он усмехнулся.

– Почему тебя зовут Анжелика?

Она скорчила гримасу.

– Я Энни, а не Анжелика.

– Мне нравится Энджи.

– Тебе нравятся женщины, похожие на ангелов?

Он усмехнулся.

– Нет, детка, мне нравится моя женщина такой, какая она есть. – Он знал, что удивил её, и ждал её дальнейших действий.

– То есть… ты хочешь не один день?

Он не собирался лгать.

– Ты сбежишь, если я скажу «да»? – Он въехал в лес, свернув на узкую тропинку, которая привела бы их к одному из небольших водопадов. Сейчас из за холода он всего лишь струйка, но всё равно захватывающее зрелище.

– Ну, я же тут? – Вопрос с лёгкой язвительностью.

Попробовав пикантность, он решил, что ему понравилось.

– Один день с большим, плохим котом, который пересматривает политику в отношении укусов.

Возбуждение снова пропитало воздух, и Зак задержал дыхание, чтобы сдержать самые первобытные инстинкты.

– Смотри, – сказал он хриплым голосом.

– О! – Она округлила глаза. – Это самец, – прошептала она, будто боялась, что животное услышит. – У него огромные рога.

Зак сбавил скорость, но самец почуял их и скрылся за деревьями.

– Извини. Они, как правило, разбегаются в момент, когда чуют леопарда. Вот почему я присматриваю за хищниками – мне трудно собирать данные о не хищниках.

– Они знают, что добыча. – Она посмотрела на него. – Вы охотитесь на них?

– Когда кошке нужно, да. – Он взглянул на неё. – Ты справишься с этим знанием?

– Я учу маленьких кошек, – напомнила она чопорным голосом школьной учительницы. – Возможно, я не эксперт по поведению Веров, но я много узнала, что в животном обличье, вы ведёте себя в соответствии с потребностями животного.

Он не сдержался, повернулся и щёлкнул на неё зубами, заставив подпрыгнуть. Когда он начал хихикать, она прищурилась.

– Ты такой же плохой, как Брайан – он постоянно так поступает с Кэти.

– Скорее всего, он в неё влюблён.

Её губы дрогнули.

– Я тоже так думаю. Драка была из за Кэти?

– Подло, мисс Килдэр, я поклялся хранить тайну.