Ближний предъявил жетон. На сей раз ожидания оправдались: Виталий имел полномочия минимум двумя рангами ниже. Второй коснулся дужки дымчатых очков – включил видеофиксацию, не иначе.

Начальник рейда предпочел ненавязчиво ретироваться из каюты. Дверь он плотно притворил за собой.

Представляться гости не стали, как сделал бы на их месте Виталий. Тот, что стоял ближе, просто сказал:

– Предъявляй!

Виталий послушно вынул сейф-дипломат и умостил его на столе. Первым делом ребята сняли на видео печать, а затем считали нуклидную метку-таймер на ней.

– Порядок, открывай! – тем же ровным тоном велел тот, который показывал пайцзу.

Виталий несуетливо, но четко и уверенно сковырнул печать, вскрыл сейф и откинул крышку. Видеооператор раскрыл свой сейф, с виду точно такой же, но в реальности наверняка с секретами, которые сотрудникам R-80 были недоступны. Менее чем за минуту все материалы перекочевали к гостям. Последней Виталий передал тетрадку Ярина и, видимо, не сумел скрыть сожаления. То ли на лице это отразилось, то ли еще что.

– Интересное чтение? – бесстрастно поинтересовался первый из спецов R-сколько-то там, пристально глядя на Виталия.

– Не знаю, – отозвался тот сдержанно. – Не успел даже по диагонали пробежаться. Думал, успею еще, а тут бац – и приказ все опечатать.

Собеседник шагнул ближе к Виталию и в упор заглянул ему в глаза. Очков с дымчатыми линзами он не снимал; сквозь них даже смутно просматривались глаза спеца, но нечетко, еле-еле.

– Это правда? – уточнил он сухо.

– Правда, – вздохнул Виталий, не отводя взгляда.

Несколько долгих секунд ему неотрывно глядели прямо в душу.

– Хорошо, – наконец кивнул гость и повернулся к раскрытому сейфу Виталия. – Что тут еще?

– По вашей части больше ничего. Остальное мое.

– Верю. Но все равно взгляну. И все, что снято и зафиксировано при первичных осмотрах и работах, – сливаем вот сюда…

– Пожалуйста! – не стал возражать Виталий.

От обладателей таких жетонов у него в принципе не могло быть секретов.

Когда более разговорчивый из спецов бегло, но (трудно было не оценить) весьма профессионально осмотрел закрома оперативников R-80, а второй включил на прием походный ком или что-то, очень похожее на него, Виталий, особо не сомневаясь в ответе, спросил:

– Копированием или перемещением?

– Перемещением.

Свой комп он тоже подготовил загодя, так что для старта процесса достаточно было одного касания.

«Вот и все, – с легким унынием подумал Виталий. – Хорошо хоть, по-настоящему врасти в дело не успели. Вроде не особо жалко и отдавать…»

Даже второй кряду после трансфера из Солнечной период вынужденного безделья не выбил Виталия из колеи.

– Разрешите вопрос не по делу? – обратился он к гостям.

И, не дожидаясь ответа, справился:

– Что там к Эрцабу приехало? Опять буксир?

Прозвучало это с уместной долей такта и заинтересованности. Мол, восвояси-то надо как-нибудь убраться, раз уж работа внезапно закончилась.

На Виталия взглянули сквозь очки. Может, холодно, а может, и с любопытством. Но ответ прозвучал ровно и вежливо:

– Нет, не буксир.

– Неужели большой струнник? Долго он еще здесь? Мы впишемся?

Молчаливый спец успел все задействованные и принятые причиндалы рассовать уже по своим закромам и стоял ближе к выходу с сейфом в руке. Его коллега прекратил разглядывать Виталия и обернулся к нему. Молчаливый едва заметно кивнул.

Тогда говоривший спец снова снизошел к Виталию и пояснил:

– Нет никакого струнника.