* * *

Ангелы из TS примчались на удивление быстро – и четырех часов не прошло. Виталий все это время просидел за рабочим столом в своем кабинете, безуспешно пытаясь читать предыдущий отчет кадета Юры Родионова. Внимание упорно не желало сосредотачиваться на тексте, Виталий все время мысленно возвращался к разговору с мастером.

Честно говоря, реакция шефа его ошеломила. Шеф откровенно испугался и не счел нужным это скрывать. Неудивительно, что испуг передался и Виталию, – неведомое всегда пугает. Пугает даже самых отважных людей. Невозможно было представить что-либо, способное вызвать трепет у руководителя R-80, – ну чего, скажите на милость, может всерьез бояться шеф службы расследования кораблекрушений? Гнева вышестоящего начальства?

Не смешно.

Странное все-таки существо человек. Он может спокойно (ну – почти спокойно) работать, зная о нависшей смертельной опасности, – при условии, что опасность понятная, зримая и привычная. Свинчивать детонаторы со старой трухлявой мины, например. Да, не исключено, что бабахнет. Но тут же все однозначно: бабахнет – и привет. Даже понять не успеешь, что привет. Но, если неизвестно даже, присутствует опасность или нет, и бесполезно гадать, в чем именно она заключается, – вот тут подсознанию есть где вволю разгуляться! Такого холода в жилы нагонит – руки перестают слушаться. Даже если перед этим десяток мин обезвредил или битый час вгонял перегретый реактор в безопасный режим, рискуя распылиться на атомы не только вместе с реактором, но также вместе с кораблем и любым веществом, корабль окружающим, буде таковое найдется. И вот, извольте: рядом с реактором особого страха не наблюдается, но если вдруг тебе пришла пара непонятных писем от мертвого человека, а твой начальник напоказ перепугался, едва только ты ему об этих письмах сообщил…

Агенты TS были те же, что и прежде: говорливый Иван Иваныч и безмолвный Петр Петрович. Старые знакомцы по Тигону. С Иван Иванычем Виталий за истекшие пару лет даже пересекался раза три, в целом – чисто профилактически. Такое впечатление, будто ангел просто хотел поглядеть на Виталия вживую и убедиться, что он по-прежнему простой оперативник R-80, притворяющийся интендантом Генштаба, а не какой-нибудь жукоглазый монстр, натянувший личину оперативника. Молчаливого Петра Петровича, по совместительству – прекрасного пилота, Виталий в предыдущий раз видел еще на Тигоне.

– Здоро́во, шуруп! – поприветствовал Иван Иваныч жизнерадостно.

Петр Петрович сдержанно кивнул, огляделся и целеустремленно направился к столу Юры, за которым и устроился.

– Здравия желаю, – буркнул Виталий.

Честно говоря, жизнерадостность говорливого ангела его озадачила – ожидалось, что TS-ники будут вести себя серьезнее.

– Показывай! – велел Иван Иваныч.

Виталий послушно убрал с экрана отчет кадета и запустил почтовый клиент.

– А от себя вы не смотрели, что ли? – спросил он недоверчиво.

– Отсюда удобнее, – пояснил Иван Иваныч и перехватил управление со своего портативника. – И давай уже на «ты», сколько можно повторять?

– Я не в смысле тебя лично, – буркнул Виталий. – Я в смысле всей вашей конторы.

Смотрел агент недолго, причем в основном на обычную почту Виталия, а не на два злополучных сообщения от Л. Я. Виталий ожидал, что он попытается в свою очередь проследить треки или как-то еще проанализировать сопутствующие служебные метки, что запустит какую-нибудь свою особую поисковую утилиту, – нет, ничего подобного Иван Иваныч делать не стал.

– Ну что, – сказал Иван Иваныч вскоре. – Что думаешь обо всем этом?

Виталий пожал плечами – сколько он ни размышлял о возможном происхождении загадочных писем, убедительного и правдоподобного объяснения он так и не нашел.