– Вона! А кого?

– Ты скажи, человече, коли знаешь?

Солдат с тревогой осмотрелся по сторонам, нет ли фискалов, и, понизив голос, продолжил:

– Дак Анна-то наша принца Антона в правители желала. А Бирон проклятый подпись государыни на документе подделал. Так и сел на нашу шею.

– А министры то чего молчат? – спросил кто-то.

– А им-то чего? Они с Бироном заодно. Им то не голодно, – ответил солдат и снова заказал штоф водки для всей кумпании.

– И то правда! – поддержали солдата другие. – Чего от Бирона нам ждать хорошего?

В трактир зашли новые люди. Это были два оборванных солдата. Они сели в дальний конец в темном углу трактира. Все посмотрели на них с опаской. Фискалы из тайной канцелярии!

– Слыш-ко, – прошептал кучер. – Смотри, что за птицы залетели.

– Кровопивцы из тайной канцелярии. Коли чего услышат, так сразу орать «слово и дело».

– Сколь человеков в подвалах замучили. Страсть, – проговорил солдат. – Я сам видал как эти слуги Диавола трупы в Неве топили.

– Кто того не видел. Звери чистые.

– Оно так.

– Сиди да не мели языком.

– И когда это кончится? Когда вздохнем свободно?

– Тихо! Не дай бог услышат.

****

Между тем вновь прибывшие заказали водки и закусок. Они собирались сидеть долго. Солдаты положили на стол свои старые треуголки и бросили на лавки плащи.

– Пришли мы в паршивое место, – прошептал один по-немецки.

– А в таком и можно узнать то чего нам с тобой надобно, – ответил на том же языке второй. – Здесь и работают люди Остермана. Они станут ругать Бирона. И слухи поползут по Петербургу.

– На нас все смотрят с подозрением, – прошептал первый.

– Думают, что мы из тайной канцелярии. Люди Ушакова также не спят. Хотя они уже не так хватают на улицах и в кабаках людей. Время не то. Им нужно выждать, как и всем сейчас.

– Думаешь? А я слыхал иное. Подвалы тайной канцелярии забиты до отказа. Ушаков по-прежнему пытает людей по «слову и делу».

– Пытает, то правда. Но хватают не всех. При Анне не так было. Там за одно слово хватали. Нынче не так….

***

Через час выпито было достаточно, и солдаты-ветераны решили потешиться мордобоем. И почесать свои кулаки они решили о фискалов.

– Эй! – один солдат подошел к столу. – Расскажи нам как Бирон завещание императрицы подделал. Что скажешь, фискал?

– Я с Бироном не кумился, – ответил тот. – И не фискал я вовсе.

– А кто ты есть? – спросил солдат.

– Я солдат полка ингерманладского абшидованный (отставной) по ранению. И доносами не промышляю.

– Не промышляешь, стало быть? А коли я тебе зубы выбью?

– А коли я тебе?

Началась драка. Дрались двое на двое и расквасили друг другу носы. После этого солдаты выпили вместе. И сели за один стол. Драка перешла в совместное распитие водки и поедание закусок.

– А коли он не фискал, то честный солдат! Он солдат и я солдат. Выпьем.

Выпили.

– Я противу Бирона стою. Пусть принц Антон будет при мальце-императоре.

– И-то правда.

– Принц Антон? Да ты что? Ты знаешь, что сей Антошка обещался всех русских генералов в Неву покидать? А нам немчуру поставить? Ведаешь про то? Дурак!

– Откель знаешь?

– Да твой Антон Остермана слушает.