Медальон, найденный внутри, оказался ключом-печатью, открывающим врата одного из тайников секты. Парень активировал его на расстоянии, при помощи духовного дубликата, и увидел отголоски силы того, что там находилось. Ритуальные алтари… Сосуды с застывшей кровью… Свитки с именами жертв… Но… Координат не было. Лишь фраза:

“К западу от теней, где кровь не знает покоя, откроется второе дыхание Луны.”

И теперь Андрею оставалось только гадать над тем, что именно это было? Шифр? Или поэтическое название места?

Закончив собирать трофеи, Андрей немного постоял над останками тех, кто пришёл сюда без спросу. Теперь он знал, что они искали не только место. Они искали конкретных людей. Они хотели устроить точку наращивания силы, прямо на границе нескольких сект. И, что было хуже всего, эта группа была всего лишь авангардом. Задумчиво хмыкнув, он медленно поднял голову к небу. Там уже собирались тучи.

– Если авангард такой… То кто же идёт за ним?

Андрей не тратил ни минуты впустую. Ещё не остыл пепел от сгоревших в его духовном пламени свитков, а он уже стоял у восточного склона – там, где начиналась одна из малозаметных троп, способная привести в долину при определённой настойчивости и знании рельефа.

В этом месте он приложил ладонь к скале, на которой ещё сохранялись следы пыльных подошв и сорванного мха, и впустил в камень печать-прослушку – артефакт пространственного слуха. Теперь он знал, что любой, кто даже задумает здесь пройти, будет услышан. Но этого было мало. Он сосредоточился, вызвав вторичную сигнальную цепь – и вплёл в толщу камня две пространственные ловушки. Первая – сворачивающая пространство, приводила незадачливого путника обратно к началу пути, водя его по кругу. Вторая – высасывала силу из каналов ядра, делая невозможным любое активное сопротивление в течение пяти-десяти минут. И всё это должно было происходить без видимых следов. Так что даже опытный воин уровня Доу Лин первой звезды не сразу бы заметил всё это.

Там же, где поднималась древняя охотничья тропа, когда-то использовавшаяся местными пастухами, Андрей решил действовать более жестко. Он вбил в землю четыре рунных клина, призванных нарушить геомагнитную стабильность почвы. Затем, отступив, вызвал импульсную печать – и тропа просто обрушилась, превращаясь в отвесный сыпучий склон, скользящий на десятки метров вниз, в овраг.

Теперь, чтобы подняться сюда, нужно было не просто уметь карабкаться. Нужно было уметь летать. Хотя даже подобная возможность не избавила бы таких умников от проблем. Так как в этом месте любая попытка взлететь привела бы прямо под второй уровень защиты. Туда, где располагались боевые охраняющие печати, запитанные на камень-алтарь, созданный Андреем ещё в обители Пяти Пиков Бессмертных.

На северо-западном подходе он решил сыграть иначе. Установив там не полноценный запрет, а заблуждение. Для этого он склонился над тропой и вплёл в саму почву запахи, ритмы и резонансы ложной долины, так чтобы любой ищущий с помощью духовного восприятия, чувствовал не его убежище, а некий обманный “центр силы”, расположенный в совершенно ином направлении. В дополнение – плетёный мираж, отображающий иллюзорную долину. Кто бы ни попытался добраться, ушёл бы на день пути вглубь скал, в ложное ущелье с замкнутым пространством, где энергия была циклична и не даёт выйти тому, кто не имеет достаточно сил для этого.

На основном, центральном входе – между двумя массивными каменными выступами, ведущими к укрытию Андрея, он влепил особую печать. Это была Печать Тишины, созданная на основе божественной техники подавления звуковой волны, переработанной им через костяную технику и пространственные якоря. Все шаги, вздохи, движения, даже волны духовной энергии – просто исчезали. Все попытки атаки – поглощались, как капли воды в песке. Только те, кто был вписан в систему как “допустимый элемент”, могли пройти без сопротивления.