– Молот, рад тебя видеть, дружище. Как твои дела? – спросил Руперт, подходя к столику, где сидел его старинный приятель.

– Все идет своим чередом, Ленс. Ничего особенного. А у тебя как? – лениво отозвался Молот, делая глоток из своего стакана.

– Да так, держимся. Но ты же знаешь, в нашем бизнесе без приключений не обойтись. Пару раз пришлось выезжать на разговор с соседями.

– Ну, тут то я за тебя спокоен, ты всегда умел говорить весомо. Но я слышал, что у вас была стычка с копами?

Руперт улыбнулся. Понятно, что из того, что происходило на улицах района, от Молота ничего нельзя было скрыть.

– Да, пришлось уладить кое-какие вопросы. Но обошлось это не дёшево, ты же знаешь.

– Да уж знаю. Ладно, мне пора. Держи меня в курсе, если что.

Молот допил свой виски и, кивнув на прощание, растворился в толпе посетителей бара. Руперт задумчиво смотрел ему вслед, гадая, что тот задумал. Молот был ключевой фигурой в его планах и без его поддержки ничего бы не получилось.

Однако, по прошествии нескольких дней, Молот сам пришел в офис Руперта и задержавшись на мгновение у входа, сказал:

– Макс, Джо, оставьте нас Ленсом. Есть разговор для узкого круга.

Бойцы недоуменно переглянулись, но все же покорно вышли, плотно притворив за собой дверь.

– Есть что-то по нашему делу? – спросил Руперт отвлекаясь от бумаг и внимательно посмотрел на Молота. – Есть новости?

Молот снял шляпу и бросил на стол:

– Новости есть… И связи налаживаются. Завтра мы с тобой едем на встречу с важным человеком. Если он заинтересуется, может быть что-то и выгорит.

– Важный человек? – уточнил Руперт. – Кто такой?

Молот сделал рукой неопределенный жест:

– Не знаю, как тебе объяснить. Он одновременно и посредник, и авторитет.

– Вот оно что, – кивнул Руперт. – Сегодня с ворами завтра с копами?

– Думаю, если вместо копов подставить спецслужбы, будет близко к правде. Ты будешь выступать за главного, в любом случае я буду кивать на тебя.

– Спасибо за доверие, – усмехнулся Руперт.

– Ты у нас мастер дипломатии, очаруешь его как пить дать. Однако дурить не вздумай. Этот человек опасен. Малейшая оплошность – и могут списать напрочь.

– Ладно, буду паинькой. Только смотри, сам там не переиграй.

– Не волнуйся, я буду только на подхвате.

9

Утро следующего дня застало Руперта с Молота в полной боевой готовности.

Получив приглашение, они решили не откладывать грядущую встречу в долгий ящик и сразу взяться за дело.

Оставив Макса приглядывать за офисом, напарники вышли на улицу и остановили первое же желтое такси.

– Далеко собираетесь, ребята? – проворчал сморщенный водитель, разглядывая их в зеркало заднего вида.

– В "Зеленый район", старик, на самый отшиб, – бросил Молот, усаживаясь поудобнее. – Адрес уточню ближе к месту.

Таксист кивнул и плавно тронулся с места. Пока машина выбиралась из потока транспорта на главной улице, Руперт наклонился к напарнику:

– Странно, что мы едем в "Зелёный район", непохожи это место на обитания важных шишек.

Молот бросил на него быстрый взгляд:

– Просто не хотят перед нами светиться. Но так и для нас спокойнее.

Руперт закурил сигарету и выпустил струю дыма в приоткрытое окно:

– И как мне с ним держаться, как у нас принято или по-другому?

– Главное, веди себя осторожно, думаю этого будет достаточно.