Сильвио.

 Бездельники. Льстецы и дармоеды.

 Так вот как служат королю!

 Где хохот, шутки и веселье?

 Я лиц унылых не терплю.

 Пляшите, смейтесь, – чем хотите, —

 Умом иль глупостью – царя развеселите!..

 Найдите для меня игру, забаву, труд:

 Что делают у вас, когда не спят, не пьют.

 И не целуются с красотками?

 Канцлер.

 Великий

 И доблестный порыв премудрого владыки

 Мы все приветствуем; твой юный дух растет

 И жаждет к подвигам направить свой полет.

Дерзнул, монарх, к делам правленья

 Привлечь твой милостивый взгляд:

 Мои бумаги. Повеленья

 Давно без подписи лежат.

 Взглянуть на них царю не будет ли угодно?

 Вот кипа пыльных, старых дел

 Когда б спросить тебя я смел,

 Чтоб ты пожертвовав минуткою свободной,

 Хотя б важнейшие бумаги просмотрел...

 Сильвио.

 Подать мне свитки.

 Канцлер.

 Вот, мой царь.

 Сильвио (бросает свитки).

 Возьмите их, солдаты.

 Скорей, в огонь весь этот хлам проклятый

 И пепел по ветру развейте!

 Канцлер (в ужасе).

 Государь,

 Здесь важные дела!

 Сильвио.

 Повелеваю.

 Чтоб по всему подвластному мне краю

 Дела и рапорты, какие б ни нашли —

 Рукою палача немедленно сожгли.

 Солдаты, взяв бумаги, удаляются.

 Ко мне, мой шут! Я по тебе тоскую,

 Мне скучно, друг... Ты здесь умнее всех.

 Спой песенку, унылую, простую,

 Чтоб искрился в слезах безумный, горький смех!

 Шут (напевает).

 То не в поле головки сбивает дитя

 С одуванчиков белых, играя:

 То короны и митры сбивает, шутя,

 Всемогущая смерть, пролетая.

 Смерть приходит к шуту: «Собирайся, дурак.

 Я возьму и тебя в мою ношу,

 И к венцам и тиарам твой пестрый колпак

 В мою общую сумку я брошу».

 Но, как векша, горбун ей на плечи вскочил

 И колотит он смерть погремушкой.

 По костлявому черепу бьет, что есть сил.

 И смеется над бедной старушкой.

 Стонет жалобно смерть: «Ой, голубчик, постой!»

 Но герой наш уняться не хочет.

 Как солдат в барабан, бьет он в череп пустой.

 И кричит, и безумно хохочет:

 «Не хочу умирать, не боюсь я тебя!

 Жизнь и солнце, и смех всей душою любя,

 Буду жить-поживать припевая:

 Гром побед отзвучит, красота отцветет,

 Но дурак никогда и нигде не умрет —

 Но бессмертна лишь глупость людская!»

 Сильвио.

 Спасибо, шут, ты рассмешил меня.

 Исчез похмелья чад тяжелый.

 Вина, рабы! За пир веселый,

 За стол, друзья!

 Пусть гроздий сок, звеня,

 Забрызжет вновь, как пена водопада.

 И, не смущаемы зарей,

 Мы сладкой кровью винограда

Наполним кубок золотой!

 Старый слуга (выходя из толпы).