Пока Сима осмысливала открывшуюся ситуацию, Протасов исчез из виду, она заметалась по дорожкам и вдруг увидела его прямо перед собой в начале аллеи. Сима ахнула и нырнула в темные заросли кустов.

Последующие события развивались стремительно. Сима налетела на чей-то упругий живот, и этот кто-то мгновенно зажал ей рот огромной потной ладонью.

— Ну и что теперь с этой сучкой делать? — услышала она свистящий шепот.

— Дай ей по чану. Только быстро. Он уже рядом. Зайдешь спереди, а я сзади…

И пока ее мозг, парализованный ужасом, отказывался мыслить, профессионально тренированное тело сработало автоматически: качок вылетел из кустов и рухнул на асфальт, но жертву свою не выпустил.

И Сима, яростно отбиваясь, отчаянно закричала:

— Володя! Володя! Беги! Здесь на тебя засада!

Но тут появилось множество парней в камуфляжной форме, завязалась драка, кто-то то ли случайно, то ли нарочно пнул ее голову тяжелым армейским ботинком, и Сима потеряла сознание.

Проснулась она ясным солнечным утром в больничной палате и, морщась, села в постели — в голове стучали молоточки.

— Да ты лежи, лежи, — загомонили соседки. — Мы тебе подадим что надо!

— А что случилось? — спросила Сима.

И поскольку в больницах все друг про друга все знают, соседки рассказали, что привезли ее вчера поздно вечером с пробитой головой, обрили, обмыли, зашили, сделали укол и спала она до утра, как младенец.

Из всего потока информации Сима выхватила ключевое слово «обрили», холодея от ужаса, ощупала перебинтованную голову и поняла, что волос действительно нет. Вообще…

Она накинула линялый больничный халат, сунула ноги в растоптанные шлепанцы и отправилась на поиски врача выяснить, уж не трепанацию ли черепа ей сделали. В коридоре за стойкой сидела очень красивая медсестра.

— О! — шумно обрадовалась она. — Ну что, недострелённая, оклемалась?

— А в меня что, стреляли?! — ужаснулась Сима.

— Не знаю, может, и стреляли, но, слава Богу, промахнулись, — озарилась красавица голливудской улыбкой.

В ней всего было много: волос, зубов, грудей, децибелов и энергии. Сима невольно залюбовалась и, ответно улыбнувшись, спросила:

— А кто мне все-таки объяснит, что со мной происходит?

— А чего тут объяснять? — удивилась медсестра. — Считай, что тебе крупно повезло: удар пришелся по касательной — кожу содрало, а кости целы. Так что проверим тебя на сотрясение мозга и отпустим подобру-поздорову.

— Скажите, а кто меня остриг? — нахмурилась Сима.

— Я и остригла.

— Зачем же вы это сделали?! Как вы могли?.. — Она задохнулась от переполняющего ее возмущения.

— Да ты что? — удивилась медсестра. — У тебя настоящий колтун на голове образовался, все слиплось от крови, в грязи… Да что ты так возбудилась-то? Волосы не зубы — отрастут, еще краше будут.

— А зачем вы мне всю голову забинтовали, как будто мне полчерепа снесло?

— Ну ты даешь! А как бы я тебе повязку закрепила? Повязка-то на ране держаться должна!

— А зеркала у вас здесь нет? — сменила тему Сима. Что теперь говорить, когда дело сделано и ничего уже нельзя исправить?

— Ну, в зеркало тебе лучше сейчас не смотреться. Повремени маленько, — сочувственно посоветовала сестра.

— Я так ужасно выгляжу? — расстроилась Сима.