— Я так ужасно выгляжу? — расстроилась Сима. — Но мне все-таки хотелось бы посмотреть…

— Ну посмотри, если хотелось… — вздохнула медсестра, распахнула сумку и, достав небольшое квадратное зеркальце, протянула его Симе.

Та глянула на свое отражение и прошептала:

— Господи! Кто это?..

На нее смотрело чужое одутловатое лицо, вся правая половина которого была фиолетово-синей и какой-то особенно зловещей на фоне белоснежных бинтов.

— Ладно, не кисни, — постаралась утешить медсестра. — Через недельку будешь как новенькая. Парик купишь или шляпку какую…

— Ну вот если только шляпку… — горько усмехнулась Сима, возвращая зеркало, и замерла с протянутой рукой.

Из распахнутого чрева сумки с цветной фотографии прямо на нее смотрел Вова номер три. На его могучих плечах сидела очаровательная малышка и тоже весело улыбалась.

— Господи! Что это?.. — пролепетала Сима.

— «Что это», «кто это», — передразнила медсестра. — Какая ты любопытная! Эй! Ты что закаменела-то? Ау-у!..

— Это ваш… муж? — наконец выдавила Сима.

— Да, — гордо подтвердила медсестра. — А что, хорош?

— Он жив? — вопросом на вопрос ответила Сима.

— Ты чего? — обалдела сестра. — Видать, тебя головкой приложили по полной программе. Конечно, жив! Мне прямо дурно сделалось!

— А где он работает?

— Механиком работает в автосервисе. Иномарки ремонтирует. Знаешь, какой специалист? Любую тачку по винтику разложит и снова соберет.

— И ни одного винтика не останется…

— К нему очередь на год вперед стоит.

— А своя машина у вас есть?

— А зачем нам своя. Вовка, когда нужно, любую возьмет, самую крутую. Скажет, обкатать надо, и все дела.

— Красивый он у вас. Наверное, с таким не просто…

— Это ты на баб, что ли, намекаешь? Да он не по этой части. Брезгливый очень и нас с дочкой сильно любит. А потом я же в сменах работаю: сутки здесь, трое дома. Так что Вовка у меня все время на глазах. Я его вот где держу! — И она сжала крепкий увесистый кулачок.

— Ну, тогда конечно, — согласилась Сима и, повернувшись, торопливо пошла, почти побежала по длинному коридору, глотая слезы и еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. И у самых дверей столкнулась с переступающим порог Протасовым.

Он придержал ее, выставив вперед руку с цветами — вторая была занята пакетом, — и, не узнав в первый момент, хотел уже обойти, но встретился с глазами, полными такого горя, и выронил пакет.

— Что с тобой? Что ты? Что случилось?!

И она, не в силах больше крепиться, упала к нему на грудь, сминая цветы, и заплакала так горько, так отчаянно, будто ребенок.

13

Цветы и фрукты предназначались Симе. Протасов так пока и не понял ее роль в сложившейся ситуации. И вчера она чуть не сорвала им все дело. Но тех двоих они взяли. И парни уже дают показания.

Одно он знал наверняка: Сима спасала его ценой собственной жизни. А это дорогого стоит.

Он сам вытащил ее из свары, защитил от новых ударов, вызвал «скорую». Но в больницу поехать не мог — надо было завершать операцию. И вот пришел навестить…

Не выпуская из рук рыдающую Симу, он вывел ее в больничный сад и усадил на лавочку в пустом тенистом уголке. Вопросов не задавал, просто сидел рядом и ждал, когда успокоится эта странная девушка, которая с первой их встречи повела себя, мягко говоря, неадекватно.