Все, — выдохнул, наконец, Василий, — не могу больше! Устал от всех вас. Увольняйте к... матери! Надоели вы мне все — во! — Он резким движением большого пальца чиркнул себя по горлу. — Не хочу больше видеть вас всех! — Василий чувствовал, что и к его горлу подкатывает истерика.

Но Сучков ничего не замечал вокруг. Услышав возражения, да еще выданные тоже в матерной форме, он зарычал неистовым голосом:

—  Убирайся ко всем чертям, сукин сын, мудак! — И когда Василий решительно шагнул к двери, крикнул вдогонку: — Пришли Сорокина! И чтоб духу твоего здесь не было!

Выйдя в приемную, Василий локтем вытер обильный пот со лба, увидел испуганные глаза Серафимы и прохрипел:

—  Бумагу давай! Чего смотришь?

Та, находясь в совершенной прострации, протянула ему лист бумаги, он выхватил из ее письменного прибора ручку, быстро написал: «В кадры. Прошу меня уволить с сегодняшнего числа, потому что вы все надоели мне до...» — передохнул и, не став писать дальше, поставил свою подпись и число.

Ручка хрустнула в его пальцах, и он отшвырнул ее в сторону. Припечатал ладонью свое заявление, развернул его на столе на сто восемьдесят градусов и быстро вышел из приемной.

У парадного подъезда, где стояла любимая «Вольво» Сучкова, он наклонился к водителю и сказал:

—  Найди Сорокина и пошли к самому. Все. Привет. Меня здесь больше нет!

И крупными, размашистыми шагами, не замечая, что задевает прохожих, которые стали шарахаться от него в стороны, пошел к Каменному мосту и дальше по Димитрова на Ленинский, к себе на Шаболовку, в ту квартиру, о которой знали лишь те, кому нужно было это знать.

Дома он был уже через полчаса. Захлопнул дверь, достал с холодильника бутылку водки, одним движением ладони сорвал с нее винтовую пробку и налил себе полный стакан.

Поднял его, зачем-то посмотрел на свет и в два глотка осушил, как в добрые старые времена. Огнем опалило грудь, потом жар опустился в желудок. Василий ушел в комнату и завалился спиной на диван. Зажмурил глаза, чувствуя странное облегчение во всем теле.

—   Вот и все, — сказал вслух. Хотел он этого? Видит Бог, еще не хотел. Ну а все же? Коварная мысль продолжала точить мозг, и Василий вдруг понял, что это Судьба. Это не он, это она им так распорядилась. А он — лишь ее оружие. Тогда он вынул из кармана визитку Ванюшкину, посмотрел и положил рядом с диваном на пол. А сам повернулся на бок и приказал себе: «Спать!»

2

Вопрос с переездом со Старой площади на время отпал. То ли лидеры новоявленных партий не смогли договориться с государственными службами, то ли обнаружили для себя более удобное помещение, но, когда Турецкий вернулся из Иркутска, все оставалось на своих местах и можно было работать спокойно.

Костя зверел от газетных публикаций. Даже сам генеральный, вопреки логике и установленному порядку, выступил со статьей, в которой, опережая следствие, давал свое толкование этого весьма теперь запутанного дела. Зачем было торопиться, какая конъюнктура дергает человека за язык? Ведь по делу ГКЧП арестована большая группа людей. Особенно это показательно было на местах, где горячие головы среди активистов различных общественных движений и депутатов потребовали немедленно возбуждать дела, арестовывать и тому подобное. Но ведь нельзя проводить аналогий: у организаторов переворота и бездумных исполнителей директив в провинции все-таки разная мера ответственности. Меркулов хотел тщательного расследования, без излишней спешки и забегания вперед.