— А ты будешь? — Тётя Паша посмотрела на Макарку.

Он всегда собирал на что-то деньги и не тратил их на такие пустяки, как пульки, и тётя Паша давала ему их даром.

— Посмотрю.

Макарка и в самом деле стал смотреть, как Вася деловито переломил тяжёлое, тугое, густо смазанное маслом ружьё, как уверенно зарядил его, поднял, прищурив правый глаз, прицелился в кружок мишени возле медведя, стоящего на задних лапах. Вот мушка ружья медленно вошла в прорезь прицельной колодки. Вася нажал на спусковой крючок — сухой щелчок и слабая отдача в плечо. Медведь и не стронулся с места!

Ничего! Так бывает при первом выстреле. После долгого перерыва. Надо с минуту выждать, успокоиться и бить по другой мишени.

Вася навёл ружьё на мишень возле рыжей лисы и почувствовал, как неспокойно, как гулко бьётся его сердце. Даже в пальцах, сжимавших ружьё, отдавались эти толчки. Вася подождал, когда толчки чуть ослабли, почти замерли, нажал на спусковой крючок. Выстрел! Лиса и не шелохнулась на обитой металлом стенке тира.

— Ты чего это? — удивлённо спросил Макарка. — Плохо порубал сегодня?

— Не говори под руку.

— Ладно, Васята. Целься.

— Ты спокойней и не спеши, — сказала тётя Паша. — И не слушай этого баламута…

Вася поймал на мушку большую мишень танка, попал в него — танк крутанулся. Тут же запросто сшиб белку, которая грызла орешек. Чуть успокоился и решил испытать себя на целях посложней. Пальнул по сове с двумя мишенями: попадёшь в левую — откроется левый жёлтый глаз, попадёшь в правую — правый. Пальнул — и промазал. Послал пульку в крайнюю свечу над пластиковым бачком — мимо! Ещё выстрел, и снова промах!

Положил на прилавок ружьё и пошёл из тира. И услышал сзади Макаркин голос:

— Драпаешь, как Наполеон из Москвы! Погоди, Васята… Сказать хочу чего-то.

Вася не остановился. Он брёл по кипарисовой аллее к своему корпусу и думал: «Сколько я выбил из шести возможных? Только два… Как же так получилось?»

Главное теперь — не показать маме вида (папа в этих делах не очень догадливый), что с ним что-то случилось. Да и что особенного случилось? И всё-таки… С недавнего времени Вася стал замечать в себе — ему почему-то стала претить мамина жалость и даже излишняя забота о нём. А иногда хотелось и того, и другого… Очень! И чем больше хотелось, тем сильней что-то противилось внутри.

Вася вошёл на террасу. Мама, доставая из раскрытых чемоданов, развешивала в шкафу одежду, а папа сидел за письменным столом у окна и вставлял в пишущую машинку лист бумаги.

Вдруг на террасе появился Алька, потоптался у дверей и спросил:

— Я не помешал? Можно? Вась, выйди на минутку… — И когда Вася вышел, заговорил с ним совсем иным тоном, хотя и очень тихо, чтобы родители не слышали: — Ты где это околачивался? Я тебя искал. Где?

— Тут недалеко… — Вася не хотел ничего уточнять и вдаваться в подробности.

— Честно? Небось был с этим мурзатым? — не отставал Алька. — Интересная личность?

— А почему же нет? Все люди по-своему интересны. — Так любил говорить папа.

— А я уже всё обегал, — громко сказал Алька, — и на море был, и на турбазе. Пошли снова на море?

Он сказал это легко и просто, и Вася не отказался.

— Только не пропадай надолго, — попросила мама. — Скоро обед.

— А ну, кто быстрей добежит до моря? — предложил Алька и, не дожидаясь Васиного согласия, ловко перепрыгнул через барьер террасы и помчался по аллее.