— А ну, кто быстрей добежит до моря? — предложил Алька и, не дожидаясь Васиного согласия, ловко перепрыгнул через барьер террасы и помчался по аллее. Ноги у него были очень длинные, очень прыгучие, очень прямая, гибкая спина. И все его движения были на зависть лёгкие, быстрые, уверенные и точные. Алька был и старше и на голову выше Васи. Ну что ж, и Вася года через два будет таким. Он расправил свои не слишком спортивные плечи и побежал. Он бежал изо всех сил, работая руками. Он должен, он обязан был догнать! Он задыхался, сердце его колотилось, прыгало и застряло где-то в горле… Не догнал!

Алька дожидался его у металлической решётки, ограждавшей парк, и неожиданно — Вася и пикнуть не успел — обхватил его, поднял и на вытянутых руках понёс через калитку. Вася заболтал ногами, задвигался своим вёртким крепким телом, чтобы освободиться. Не сумел! Алька так сжал его, что трудно было дышать, и вынес на широкую площадку перед столовой, донёс до балюстрады, обращённой к морю, и так быстро закрутил вокруг себя, что у Васи закружилась голова.

— Скажешь, не сильный я, не сильный? — со смехом спросил Алька.

Вдруг он резко опустил Васю, прижался спиной к балюстраде и посмотрел куда-то вправо. Оттуда донёсся чёткий, ритмичный стук шагов. Прямо на них в зелёных фуражках и выгоревшей форме шли два пограничника. Лица их прочно загорели на южном солнце. На поясах — плоские ножевые штыки в чехлах и обшитые брезентом фляги. За спиной, книзу стволами, на узких ремнях чернели воронёной сталью автоматы Калашникова. Вот кто, наверно, бьёт без промаха из своих автоматов и в любом настроении!

Пограничники прошли мимо, не обратив на ребят никакого внимания.

— Здесь пограничники? — шёпотом спросил Алька. — Что они здесь делают?

— Не знаешь, что делают пограничники? — с удивлением и чувством некоторого превосходства спросил Вася.

— Выходит, что здесь хоть и курорт, а самая настоящая погранзона и оттуда, — Алька кивнул в сторону Турции, — могут проникнуть диверсанты и шпионы?

— Выходит!

— А загорать-то и купаться они хоть разрешают? А по вечерам здесь можно гулять?

— Соблюдая режим погранзоны! — отчеканил Вася. Пусть не дерёт нос.

— Слушай, но как же они, эти двое — ну их наряд — могут всё заметить? Здесь такие пространства, — Алька показал рукой, — море, степи, горы… А они?

— А у них и техника кой-какая имеется.

У столовой в ожидании скорого обеда прямо на солнцепёке и под скамейками лежали бездомные собаки, по прошлым приездам хорошо знакомые Васе. Он побежал к ним, чтобы поздороваться с каждой, погладить, потрепать ухо.

— Оставь собак в покое! — сказал Алька. — Пошли на пляж!

Глава 6. Алька и его семейство

На берег ритмично накатывалась небольшая волна. Вода была прохладная, купались отдельные герои, хотя народу на пляже было много.

— Я и не ожидал, что здесь так… — Алька оглядел буровато-зелёную глыбу Кара-Дага, извилистую линию берега с бухточками, пляжами, причалом, с небольшими мысками и громадным, выдающимся далеко в море мысом Хамелеоном. — Вот потеплеет море, и я тебе обещаю, мы с тобой здесь скучать не будем! Честно. До буя доплывёшь?

— Да не пробовал ещё, — заметил Вася, враз теряя своё превосходство над Алькой. — С матрацем или кругом — да, а так…

— А так — не очень? Всё ясно! Знаешь, что мы с отцом захватили сюда? Надувную лодку! С сиденьями и вёслами. Такую нигде не купишь! Ни за какие деньги!

— Почему? Импортная?

— Отечественная… Стоп.