-  Вы вроде бы не курите? - спросил он. - Народ больше в курилке встречается. Правда, у нас даже Арнольд Арнольдович недавно бросил… Все сидят в своих норах, им там уютно. Общаются больше по связи, вам стоит к ней подключиться.

    Вошла Люся, перегрузила с подноса, кроме кофе, еще и кучу бутербродов. Глеб Модестович наблюдал внимательно, поинтересовался:

    -  Сыр козий?

    -  Конечно, - ответил Люся удивленно, - вы же велели…

    -  Это я для себя велел, - сказал он сварливо, - а вдруг ты для нового сотрудника решила верблюжьего положить. Ладно, беги.

    Я осторожно взял бутерброд, мягкие подогретые хлебцы и нежнейший сыр, кофе просто дивный, я наслаждался вкусом, хотя вообще-то непривередлив и прекрасное от хорошего просто не отличу.

    Люся ушла, бросив на меня игривый взгляд.

    Я пробормотал:

    -  Ну не стану же я просто тыкать во все фамилии и говорить: «Здрасте, я новый сотрудник…»

    -  Ничего, - утешил он, - все обедают вон в том кафе, видите ребристую крышу? Это рядом, через дом отсюда. Сегодня вы просто пропустили обед…

    -  Я перекусил на Черкизовском, - сообщил я. - Знаете, от сердца отлегло. Я все еще мандражирую, если честно. Я ученый, привык к точным формулировкам, а здесь не могу сформулировать ни цели нашей фирмы, ни мое направление работы… А зарплата настолько огромная, что я очень хотел бы оправдать ее успешной работой!

    Он покачал головой.

    -  Не торопитесь, все узнаете. А фирму нашу точнее называть организацией. А вот Орест Димыч, это наш самый экстравагантный сотрудник, упорно зовет масонской ложей. Отчасти это так и есть, хотя, конечно, никаких средневековых ритуалов, клятв и прочей ерунды нет.

    -  А цели и средства?

    Он спокойно и с достоинством кивнул.

    -  Прекрасный вопрос, как говорят интервьюированные, чтобы подольститься к всемогущему телеведущему. Или к репортеру. Цели и средства наши практически совпадают с тем, что во все века провозглашалось масонством. Вернее, средства совпадают. Ну там свобода, равенство, братство, демократия, выборная система, гласность… Но разве это плохо? Разве не к их необходимости вы пришли во всех своих работах?

    -  Так то я, - ответил я. - Вы, конечно же, знаете, что из универа меня пинком под зад?

    Скупая улыбка чуть тронула его губы.

    -  Зачем вы себя принижаете? Вы вполне могли остаться, приняв условия академика Кокошина. Он, кстати, вполне нормальный человек.

    Я сказал чуть раздраженнее, чем хотел бы себе это позволить:

    -  Хотите сказать, что ненормальный - я?

    Он даже не удивился, спокойно кивнул.

    -  С точки зрения академика - да и не только академика, ведь вас многие коллеги не поняли?.. - вы человек неадекватный. Вся соль в том, что мы здесь все чуточку сдвинутые. И вам предлагаем присоединиться к когорте ненормальных.

    Глава 7

    Я ощутил оторопь, не люблю общаться даже со слабо помешанными, но мозг услужливо напомнил про зарплату в пять тысяч долларов, автомобиль, обещанные квартиру, бесплатные перелеты - это все ненормально, нормальные триста долларов в месяц и на троллейбусе, так что в такой ненормальности что-то есть…

    И еще момент: он сказал, что предлагают присоединиться. Значит, я пока что еще вне их организации.