-- А мы там и в опасности! -- прервал его я. -- Или ты думаешь, что эльфы нам будут устраивать благодарственные песнопения, учитывая особую "любовь" эльфов к отступникам дроу?

   -- Мы не отступники! -- возмущенно воскликнула Кроули. -- Просто Хаос дает нам больше возможностей, по сравнению с этой хваленой лесной магией.

   -- И много он тебе лично дал? -- обернулся я к дроу. -- Ты вон даже свою Кайру сюда перетащить не можешь.

   -- Ничего страшного, -- тряхнула волосами Кроули. -- Мне этого и не надо. Кайра -- умная кобылка. Через некоторое время она сама найдет меня.

   С тем, что огненный аргамак умен, я не спорю. И в том, что они, аргамаки, обладают кое-какими особыми свойствами, я тоже не сомневаюсь. Но как Кайра собирается добраться до хозяйки -- ума не приложу! Я представил ввинчивающуюся в горную породу Кайру, и мне на миг поплохело.

   -- Ну что? Полетели? -- нетерпеливо приплясывал на месте Валера.

   -- И чего бы я так торопился на собственную казнь? -- горько спросил я. -- Нет уж! Я сначала приму ванну, выпью чашечку хаэля... Кстати, а тут имеется этот несомненно очень полезный напиток?

   -- Что мы, эльфы? -- хмыкнул Нартат. -- Давайте вина выпьем! За возвращение. Ты как, дорогая?

   Летейла, нахмурив брови, взирала на нас. Видимо, какая-то мысль не давала ей покоя. Но постепенно черты лица разгладились и глаза подобрели. Ой! По многочисленным историям про тещ я знаю, что это не к добру. Правда, Летейла еще не приходится мне официальной тещей. Но я уверенно иду в том направлении. А то, на что она способна, она уже разок продемонстрировала. Как раз перед тем, как мы отправились в свое путешествие. Если бы я не затаился среди скал... М-да!

   -- Конечно же, мы отпразднуем удачное завершение вашего предприятия, -- заявила Летейла. -- Я так соскучилась по Катринке. И кое-кто должен мне кое-что объяснить.

   Многозначительный взгляд в мою сторону не наполнил меня оптимистическим настроением. Я уже начинаю верить, что те два дракона попались ей под горячую руку. Их печальная участь служила примером остальным.

   -- Знаешь, Валери, -- прокашлялся я. -- А ты, наверное, прав в том, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать уже сегодня.

   По крайней мере, эльфы прикончат нас быстро, и мы не будем мучиться. Но Валерка, свинтус этакий, моего прозрачного намека и очень ценного совета не уловил. Он с энтузиазмом присоединился к предложению. Понятно, это же не его будут кое о чем спрашивать. Я печально вздохнул и неожиданно поймал взгляд Солии. Верховная жрица смотрела на меня с сочувствием и пониманием.

   Я сделал движение бровями в сторону Летейлы. Солия понятливо кивнула и ободряюще мне улыбнулась.

   Уже легче от понимания того, что у меня тут появился союзник. Пусть временный, пусть ситуативный, но все же это лучше, чем его полное отсутствие.

   И Солия здорово мне помогла. Она умело сбивала свирепые нотки в разговоре Летейлы и в лучших традициях психологов уводила разговор от опасных тем.

   После празднования все разделились по интересам. Летейла о чем-то шушукалась с дочерью. Кроули заявила, что она очень устала, и отправилась в свои апартаменты. Валерка и Онтеро отправились на полигон тренироваться.

   Как-то так получилось, что Онтеро нашел в себе талант преподавателя. Конечно, тут без меня не обошлось. Именно на мне он оттачивал свои изуверские таланты.

   Солия, Нартат и я устроились за столиком и обсуждали наши планы. Вернее, они смотрели на меня прокурорскими взглядами, а я пытался им доказать, что все, задуманное нами, не авантюра. Хотя на самом деле это и была авантюра чистейшей воды.

   -- Слишком много "если", -- буркнул Нартат, подливая в свой бокал еще вина.