-- Вот! -- с готовностью провел я черту ногой по земле. -- Вот тут, точно!

   Валерка азартно начал рыть землю в этом месте. Комья земли с вырванной травой так и полетели в разные стороны.

   -- Эй! смотри куда кидаешь! -- завопил Онтеро, отскакивая от потока, падающей сверху, земли.

   -- Не стой под грузом и стрелой, -- поучающе сказал я, на всякий случай отодвигаясь подальше от землеройной машины, в которую превратился наш дракон. -- Технику безопасности еще никто не отменял.

   Внезапно Валерка нырнул головой вниз. Снаружи остались только задние лапы и бешено извивающийся хвост.

   -- Есть нефть! -- вскинул я вверх правую руку. -- Наши нефтяники самые лучшие нефтяники в мире!

   Пятясь задом, Валера все-таки выполз из дыры.

   -- Вот! А ты говорил, что гнома надо, -- отдуваясь, пророкотал он. -- Да тут гном неделю бы возился!

   Снова зеленое облако, и Валерка предстал перед нами в своем человеческом обличье. Только вся физиономия у него была в земле.

   -- Ты прелесть! -- ласково сказала Кроули и принялась заботливо оттирать платочком лицо парня.

   -- Теперь ты видишь, что твои подозрения были беспочвенными? -- тихо сказал я, придвинувшись к Катрине.

   Ухо Семена настороженно шевельнулось и повернулось в мою сторону. Не услышав продолжения, он уже обернул к нам свою физиономию и поинтересовался:

   -- О каких подозрениях шла речь?

   -- О беспочвенных, -- отозвалась Катрина и показала Семе язык.

   Я заметил, что айранка сразу как-то повеселела.

   -- Ну, что? -- Онтеро осторожно заглянул в проем. -- Полезли, или как?

   -- Семен! -- скомандовал я. -- Накладывай иллюзии! Мы ничем не должны отличаться от гномов. Помнится, что именно об этом шла речь. По крайней мере, на первом этапе операции.

   -- Ты, Влад, учти, -- заметил Семен, мстительно улыбаясь, -- иллюзия не меняет рост и ширину плеч.

   -- Это ты к чему? -- хмуро поинтересовался я.

   -- Гном, который будет постоянно чертыхаться от того, что бьется макушкой о потолок и трется плечами об боковые стены, -- вот что тебя ожидает.

   -- Слышал? -- обернулся я к Онтеро. -- Не говори потом, что тебя не предупреждали.

   -- Ты давай-давай! -- отмахнулся тот. -- Потом посмотрим, что к чему.

   -- Хотя, -- вдруг задумался Семен. -- Мармиэль научил меня заклинанию подобия. Ну, это то, что он применил на тебе, Влад...

   -- И что? -- настороженно спросил я.

   -- Так вот. Оно будет лучше. Там вы постепенно начнете приобретать присущие образцам черты. Это Мармиэль его так усовершенствовал.

   -- Да делай ты уже хоть что-нибудь! -- не выдержал Валера.

   Семен прошептал положенные слова, изобразил руками положенные жесты, и картина резко изменилась. Шестеро гномов стояли на полянке у проема.

   -- Э-э-э... -- неуверенно донеслось от одного из них -- гнома с жиденькой бороденкой в разноцветном камзоле. Он вытащил из кармана маленькое зеркальце и озадачено в него таращился. -- Я вроде бы девушкой была. Что это ты изобразил, маг недоделанный!?

   -- Девушку, -- кивнул гном с белой бородой, заплетенной в замысловатую косицу, в котором невозможно было узнать Семена. -- Я что, виноват, что там все девушки такие?

   Он повернулся и решительно спрыгнул в дыру. Следом за ним последовали Онтеро, Валерка и Кроули.

   -- Нет! Я так не согласна! -- завопила гномиха. -- Я в таком виде с вами не пойду!

   -- Катрина! -- твердо сказал я. -- Вспомни, как ты выглядела в образе орки. Так что это еще не самый худший вариант.