Мне, честно говоря, уже надоел этот базар. Я прервал поток высказываний со стороны Семенэля и ответных реплик со стороны Валерки простым и откровенным вопросом:

   -- Так ты идешь с нами? Только одно из двух слов -- "да" или "нет". Давай этим и ограничимся.

   Семен сердито на меня смотрел, хотя я видел, что его мозг переключился на режим "обдумывание". Он взвешивал, что для него более приемлемо. С одной стороны, инстинкт самосохранения ему настойчиво нашептывал, что с нами ему долгая и счастливая жизнь не светит. С дугой стороны, долг друга настоятельно требовал присоединиться к нам и вместе с нами погибнуть, что не вызывало должного вдохновения и самоотверженности у Семена. Наконец было принято очевидное, но не логичное решение.

   -- Иду! Только смотрите мне!

   Мы пообещали Семену, что смотреть будем, особенно если он нам посветит. На том и порешили. После удалось перенастроить Сему на обдумывание предстоящей задачи и проработки ее деталей. Вот уж в чем он был великим мастером. Весь следующий день и еще полдня, после этого, он ходил с отрешенным видом, натыкаясь на стволы деревьев и не видя их в упор.

   -- Где этот ход дурацкий? -- вопрошал Семен, оглядываясь по сторонам. -- Здесь все так заросло, что я не могу уже определиться.

   -- По-моему, это не здесь, -- отозвался Валерка, морща лоб в усилии что-то вспомнить. -- Это вон там, ниже было. Ну, да! Там еще кусок земли, вывороченный Харравитом должен быть. Ну, тот в котором был люк гномов.

   -- Точно! -- подтвердил я. -- ...Меня другое беспокоит. А вдруг эти гномы заделали свой ход? От них всего можно ожидать. Это же будет облом всем нашим блестящим планам!

   -- Не боись! -- пропыхтел вниз по склону Валерка. -- Не могли они полностью этот туннель завалить. Он же куда-то еще вел. Нерационально его заваливать и строить новый.

   -- Много ты знаешь, -- сердито заметил я, топая вслед за ним. -- Этим гномам в радость рыть! Что-нибудь завалить и рыть по новой -- это их национальный вид спорта.

   -- Спортивная нация, -- кивнул Семен. -- И как следствие, национальных видов спорта у них несколько. Таких как торговля, мородобой и рытье подземных ходов...

   -- Вот оно! -- Валерка торжествующе замахал нам рукой, подпрыгивая на небольшом холмике, сплошь заросшем травой. -- Но свод они заделали. Если бы не вывернутый люк, мы бы ничего не нашли.

   -- А люк они, значит, оставили? -- задумчиво изрек Онтеро, который счел своим долгом присоединиться к нам.

   -- Не-а! -- мотнул головой Валерка. -- Люк остался в вывернутом куске, а свод они заделали без люка.

   Я подал знак девушкам, которые устроились в тени деревцев в ожидании дальнейших действий.

   -- Что будем делать? -- осведомилась Катрина, осмотрев место. -- А может быть, ну его? Ты же видишь, Кроули, что все против нас... Вернее, против тебя.

   -- Я должна выполнить миссию, -- твердо заявила дроу. -- Вы обещали помочь. Помогайте!

   -- Вот где пожалеешь, что ты в гнома не обратился, -- вздохнул я, обращаясь к Валерке. -- Сейчас бы кирку в зубы, и пошел в породу врубаться.

   -- Вот это друг называется, -- скривился тот. -- Не успел я ощутить прекрасное чувство полета, а он уже меня под землю так и норовит запихнуть. Если хочешь знать, то и в моем истинном виде я не так уж плох! Вспомни, что именно Харравит вывернул этот люк. ...Смотри!

   Валерка на миг окутался зеленым облаком и обернулся драконом.

   -- Не устаю восхищаться, -- вздохнула рядом со мной Кроули. -- Он такой милый, когда драконом оборачивается.

   -- Не сбивайте меня! -- потребовал Валера, но все же взглянул искоса на Кроули.