-- Туда! И замрите все! Чтобы ни звука мне!

   Это прозвучало так, что все повиновались его распоряжению беспрекословно. Семен шагнул в коридор последним и затушил свой осветительный пульсар.

   -- Что? -- шепотом спросил я, наклоняясь к Семе.

   -- Кто-то идет, -- услышал я в ответ. -- Причем идет в нашем направлении.

   Но я уже и сам услышал некоторый шум. Кто-то шагал по туннелю. Движение сопровождал странный лязг. Вскоре можно было разобрать, что там не один проходчик. Не может же сам с собой разговаривать разными голосами один, пусть даже это и гном.

   -- Ты, Фонутер, глуп, -- вещал басом один из идущих. -- Если было сказано, что уловлен шум, то это совсем не обозначает, что произошло вторжение. А ты вырядился, как на войну.

   -- А если это все же вторжение? -- прохрипело в ответ. -- Если это вторжение, Протар? Все-таки там был "След". Мало ли что оттуда может к нам нагрянуть.

   -- Там был "След"! -- внушительно прогромыхал тот, кого называли Протаром. -- А сейчас там ничего нет! И камней тоже не стало! А дальше только эльфы живут. И на свои земли они никого не пускают. Так что можешь быть спокоен. Они никогда к нам под землю лезть не станут. Они очень боятся подземелий. Их сюда и силком не затащить! Мне мнится, что это просто был небольшой обвал свода.

   Я почувствовал, как плечо моего друга слегка дернулось. Скорее всего, это была ухмылка. Вот уж чего Семен не боялся, а даже, можно сказать, любил, так это именно подземелья. Не думаю, что даже преобразование в эльфа отбило у него любовь к спелеологии.

   По стенам коридора замелькали приближающиеся к нам блики света. Мы еще плотнее вжались в стену, стараясь стать как можно незаметнее. Свет исходил от фонаря, который покачивался в руке гнома, шагавшего первым. Он был одет в рабочую робу с откинутым на плечи капюшоном. Вторым следовало то, что я сначала принял за металлический бочонок. Во всяком случае, очень уж похоже оно было не бочонок. Именно оно и издавало лязг. Гном был закован в доспехи с головы до ног. К спине его была принайтована большая секира с двумя лезвиями, с пояса свисали ножны кинжала. В общем, маленький танк. Ну, или бронетранспортер на худой конец. Они прогрохотали по коридору в ту сторону, откуда мы пришли.

   Мы вслушивались в удаляющиеся шаги. Вскоре голоса затихли.

   -- И кто-то говорил, что гномам магия неизвестна? -- прокурорским тоном поинтересовался Валерка.

   -- Я говорил, -- не стал отрицать Семен. -- Но причем здесь магия?

   -- А как они узнали, что мы залезли в их ход? -- напирал Валерий. -- Иначе как магией я назвать такое не могу.

   -- Эти гномы такие вредные, -- осуждающе поддержала моего друга Кроули из темноты. -- От них всего можно ожидать.

   -- Подожди! -- Семен снова зажег осветительный пульсар. -- То, что они узнали, еще не значит, что это магия... Ну-ка! Влад, ты самый рослый. Посмотри!

   Шарик пульсара поднялся вплотную к потолку. Я внимательно рассмотрел поверхность.

   -- Ничего особенного нет, -- начал выдавать я информацию. -- Ровная поверхность. Разве что вот тут проходит небольшой желобок... Ага! И он тянется по всей длине коридора.

   Я указал рукой на линию в потолке.

   -- Вот тебе и ответ, -- самодовольно констатировал Сема. -- Самая обыкновенная сигнализация.

   -- Обыкновенная сигнализация? -- Валерка удивленно смотрел на Семена. -- Какая, к лешему, обыкновенная? Где ты тут еще такие "обыкновенные" видел? Тут же электричества нет в принципе! Как же она сигнализирует что-то? А где датчики, я тебя спрашиваю?

   -- Сигнализация не обязательно должна основываться на применении электричества, -- занудным тоном начал просвещать Валерку Семен.