|
Посох мгновенно был поднят, и молодой человек следом за швейцаром поднялся по лестнице. У двери он остановился. - Я подожду здесь, - объявил он своему проводнику. - Пригласите президента сюда. - Ваше имя, сударь? Андре-Луи чуть было не ответил, но вспомнил предостережение Ле Шапелье об опасности, сопряженной с его миссией, и совет соблюдать инкогнито. - Это не имеет значения. Президенту мое имя неизвестно. Я всего лишь гонец народа. Ступайте. Швейцар ушел, оставив Андре-Луи одного. Время от времени он поглядывал на людское море, волнующееся внизу. Все лица были обращены к нему. Вскоре вышел президент в сопровождении целой толпы, занявшей весь портик; в нетерпении люди проталкивались поближе к Андре-Луи. - Вы гонец из Рена? - Я - делегат, посланный литературным салоном этого города сообщить вам о том, что происходит в Рене. - Ваше имя? Андре-Луи немного помедлил. - Пожалуй, чем меньше мы будет называть имен, тем лучше. Глаза президента округлились от важности. Это был тучный краснолицый человек, весьма самодовольный а кичащийся своим богатством. Президент на мгновение заколебался. - Войдемте в Палату, - наконец предложил он. - С вашего позволения, сударь, я скажу то, что мне поручено сказать, прямо отсюда, с лестницы. - Отсюда? - Важный купец нахмурился. - Мое послание адресовано народу Нанта, а с этого места я могу обратиться одновременно ко множеству жителей города всех сословий и рангов. Я желаю - равно как и те, кого я представляю, - чтобы возможно больше жителей Нанта услышали меня. - Сударь, скажите, король действительно распустил Штаты? Андре-Луи посмотрел на президента, улыбнулся, словно прося извинения, и махнул рукой в сторону толпы. Глаза всех собравшихся на площади были обращены на молодого человека. Непостижимый стадный инстинкт подсказал людям, что этот худощавый незнакомец, вызвавший президента и половину членов Палаты, и есть долгожданный вестник. - Пригласите сюда остальных господ членов Палаты, сударь, - сказал Андре-Луи, - и вы все узнаете. - Пусть будет по-вашему. Услышав слова президента, толпа дрогнула и хлынула на лестницу, оставив свободным лишь небольшое пространство посередине верхней ступени. Андре-Луи неторопливо вышел на обозначенное таким образом место и остановился, возвышаясь над всем собранием. Он снял шляпу и обрушил на толпу первую фразу своего обращения - обращения исторического, ибо оно является крупной вехой на пути Франции к революции. - Народ великого города Нанта, я прибыл, чтобы призвать тебя к оружию! Прежде чем продолжить, он обвел взглядом притихшую от легкого испуга площадь. |
