А творческий коллектив продолжил свои мучения.

25 декабря

Лева

Первый клиент

— Как это — стриги? — испугался Лева. — Я же здесь всего третий день. Я же еще теорию не освоил!

— А чего тут осваивать? — деловито поинтересовалась наставница, коренастая дама средних лет с короткими черными волосами, переходящими на концах в красные. — Теория — это одно, а практика — совсем другое. Стриги давай.

«Суха теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет», — засмеялся Мефистофель голосом Гаврилыча.

Лева, находясь в полуобморочном состоянии, позволил подвести себя к креслу, где, томясь от скуки, меланхолично жевал резинку худосочный клиент неопределенного возраста. Ему могло быть лет восемнадцать, а могло и все двадцать пять.

Трясущимися руками Лева закрепил воротничок на куриной шее своей жертвы и замер.

— Молодой человек, мы стоять будем или работать? — сурово спросила наставница.

— Работать, — с трудом выдавил из себя Лева.

— Надюсик, подойди к нам, пожалуйста, — позвали из дальнего угла салона.

— Момент, — отозвалась наставница и отчалила.

Лева затравленно посмотрел ей вслед, а потом перевел взгляд на отражение клиента в зеркале прямо перед собой.

— Все в танк. Начинаем взлет, — сказал клиент.

«О господи!» — подумал Лева.

26 декабря

Лариса

Новая работа

— Лариса Евгеньевна?

— Да, — с недоумением отозвалась Лариса. Она полгорода узнавала по голосу, но голос этого мужчины был ей незнаком.

— Это вас из автосалона беспокоят. Вы не могли бы к нам сейчас подъехать?

Мысль лихорадочно заметалась. Из какого автосалона? Неужели из того самого? Или из того, где она купила новый RAV? Может, что-то не в порядке с документами?

— Алло? Вы меня слышите? Это вы нам вчера отправили резюме по электронной почте?

У нее перехватило дыхание. Она проглотила комок в горле и не своим голосом ответила:

— Я…

— Ну, тогда приезжайте. Сможете прямо сейчас?

— Смогу… — просипела она.

— Отлично. Адрес помните?

— Знаю…

— Тогда до встречи.

«Ту-ту-ту-ту». Лариса отодвинула трубку от уха и воззрилась на нее, отказываясь верить в происходящее.

Если бы ей позвонил президент — она удивилась бы меньше.

— Ты представляешь, — сказала она Прохору, — они хотят, чтобы я приехала.

Такса наклонила голову набок, внимательно слушая.

— Проша!!! — завопила Лариса. — ОНИ! ХОТЯТ! ЧТОБЫ Я! ПРИЕХАЛА! Ур-ра!!! — И она поскакала по квартире.

Прохор залаял и помчался за хозяйкой.

«Неужели у меня получится? Господи, сделай так, чтобы у меня все получилось! Пусть я им понравлюсь! Ну пожалуйста, Господи!» — молилась она, лихорадочно одеваясь.

Позавчера, когда Варвара столь бесцеремонно спросила Ларису про ее возраст, а потом искренне удивилась, узнав, что та старше Аллы, Лариса так разволновалась, что не могла уснуть всю ночь.

«Сколько же мне лет на самом деле? — думала она, прислушиваясь к сопению мужа. — И вообще, каков истинный возраст человека?»

Лариса вспомнила, как недавно смотрела телепередачу про Георгия Жженова.

«Если верить паспорту, — сказал замечательный артист, — то мне восемьдесят лет.