— Я же муж… — с этими словами сознание меня покинуло.

Агата.

…Бегу и снова падаю. Подняться сил уже нет, тогда я ползу вперед. Больно, чувствую, как что-то острое впивается в ладони и колени, но останавливаться нельзя. Точно знаю, опаздываю, мне никак не успеть. Отчаяние наполняет меня, я начинаю рыдать. Падаю и больно обдираю лицо о камень, приподнимаю голову, по глазам течет что-то теплое.

— Агата! — шепот матери откуда-то впереди. — Прости меня.

Мне все равно, ее нет рядом и никогда не было. Подтаскиваю руку к лицу и стираю кровь с глаз. Впереди, совсем рядом, спиной ко мне стоит мужчина, Тиирон, мой отец.

— Тиирон, — я удивляюсь, как слабо звучит мой голос. Мужчина не оборачивается. Собираю все силы и кричу: — Папа! Помоги мне!

Плечи мужчины вздрагивают, секунда, и он оглядывается назад. Я вижу его лицо. И… ничего. Чуда не происходит. Просто мужчина, высокий, красивый и совсем чужой. Смотрит на меня с любопытством. А я вдруг начинаю злиться. Злюсь на себя за то, что меня ждут, а я здесь и не могу встать. Злюсь на отца, который все еще смотрит на меня и ничего не делает, чтобы помочь. Злюсь на маму, которая бросила меня одну такую беспомощную. И когда уже готова закричать от бессилия и тоски, в меня тыкается холодный мокрый нос Кролика. Поворачиваю к ней голову и слышу, как она голосом Ааргха говорит мне:

— Вставай, Гатька, они — всего лишь картинки из прошлого, не позволяй растоптать твое настоящее, когда прекрасное будущее уже наступает тебе на пятки… — и кошка кивает назад, в ту сторону, откуда я так долго бежала. Я поворачиваю голову в указанном направлении и вижу немигающие желтые глаза, пристально разглядывающие меня из-под чёрного капюшона. Оставшаяся часть лица гостя скрыта в тени, но мне и не нужно его видеть, потому что я точно знаю, кто это…

— Ранагар… — имя легко соскальзывает с потрескавшихся губ, слёзы катятся ручьем из глаз. Со страхом, стараясь не думать о том, что он может быть лишь очередным плодом моего воображения, протягиваю к нему исцарапанные руки в немой просьбе о помощи.

В желтых глазах моего хранителя мелькает беспокойство, он пригибается и поднимает меня с холодной земли… Чувствую, как боль и страх медленно отступают, и душу наполняет надежда и вера в лучшее. Прижимаясь к его крепкому плечу, некрасиво хлюпнула носом и тихо проговорила:

— Сам ты хомут, понятно? — и, не дожидаясь ответа, скинула с него капюшон и с силой ущипнула за щеку.

— Ненормальная! За что?! Еще бы ножом в меня пырнула, в знак благодарности за очередное спасение!

Я, счастливо улыбаясь, подтянулась и быстро чмокнула обиженного в пострадавшее место, чем привела его в полнейший ужас.

— Спасибо! Я ведь думала, что мне конец… Сначала эти болота, потом пожар… И Хеска кричала, звала меня на помощь, а я бежала к ней, но никак не могла успеть… А потом ты… настоящий!

По щекам снова заструились слезы, и я уткнулась в грудь наемника, чтобы не видеть насмешки на его лице. Чувствовала себя слабачкой, но остановить нарастающую истерику сил не было.

Спустя минуту меня аккуратно потрясли.