В мой бок прицельно ткнулся указательный палец Ратика, я выглянула из-за широкой груди мужа. Поманив меня пальцем, друг горячо зашептал мне в самое ухо:

— Кажись, ты капитану приглянулась. Иди, развей его опасения. Только аккуратно, прикинься совсем валенком, попроси его защиты, а лучше попроси оставить тебя на этом корабле. Он не откажет. Да, и это, очень близко не подходи, как бы слюной на тебя не накапал или взглядом не сожрал… По всему видать, голодающий…

— Ну, я, конечно, могу попробовать, если Ранагар не против. Мы же теперь женаты.

Мы с Ратмиром вопросительно уставились на невольно подслушивающего наемника. Тот заметил наш маневр и медленно покачал головой:

— Ты вольна делать абсолютно все, что душе угодно, Агата. Если считаешь нужным… Лишь бы это делу не повредило.

Я понятливо кивнула и с разрастающейся обидой в душе двинулась навстречу капитану нашего корабля.

— Простите мне мою невнимательность, нас не представили раньше, меня зовут Агата, — одна из самых обаятельных улыбок, и он сражен на повал. Чудак, ей-Богу.

— Капитан Ардиан Бардхил. Вы потрясающе красивы, Агата, как и ваша мать.

И тишина. А я в полном ступоре. Только что у меня в голове был заготовлен целый сценарий о том, как буду вести себя дальше, но всего несколько слов этого оборотня привели меня в полнейшую растерянность.

— Я не знаю ее, но мне говорили, внешность у нас похожая, — постаравшись сделать равнодушное лицо, я отвернулась, чтобы уйти. Расспрашивать этого мужчину ни о чем не хотелось. Уж лучше на корабль с проклятыми отправлюсь, чем буду слушать очередной рассказ о красоте неизвестной мне женщины.

— Вы действительно похожи с ней, но убедился я в вашей родственной связи по серьге у вас в ухе. Вторая у телохранителя. Как я понял, вы женаты?

— Откуда вы знаете? Эту информацию вообще мало кто…

— Я учился с ней, она влюбила меня в себя. Это было чудесное время. Я голову потерял, ходил за ней прихвостнем всюду. Тогда Мария сообщила мне правила, про серьги. И я сделал их для нас.

— Вы?!

— Этого она не рассказывала? — капитан саркастически хмыкнул. — Обычно серьги для новорожденной дрианы готовят заранее ее родители, ищут опытного артефактора, дают ему указания, и он воплощает их задумку в жизнь. А дальше целый ритуал-привязка. Но не в случае твоей матери. Она сказала мне, что ее родителям никогда не было до нее дела, и я обещал заботиться о ней и дать ей всё необходимое.

— Но у нее были чудесные родители… Бабуля воспитала меня, она лучшая в мире…

— Не сомневаюсь, — Ардиан Бардхил снова ухмыльнулся в свою густую бороду. — Мария была слишком поглощена устройством своего будущего. Приходилось, бедняжке, врать напропалую. Ну а когда я окончательно созрел для свадьбы и так далее, она встретила твоего отца. Любовь всей ее жизни! Так ведь? У тебя глаза Тиирона Винэра, девочка. Он наверняка гордится такой красавицей.

— Нет, он…

— Мне плевать, если честно. Я многое бы отдал, чтобы вернуться назад и исправить кое-что в своем прошлом, но, похоже, это и не нужно.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу, чтобы ты вспомнила одну простую пословицу, ее часто повторяют человечки: дети всегда платят долги своих родителей. Теперь ты понимаешь, почему я поступлю так, как поступлю, — капитан поднял голову и окинул взглядом свою команду. Только теперь, обратив внимание, насколько тихо стало на борту корабля, я собралась было закричать своим, предупредить их, но было поздно… — Ушат, давай!

Меня подхватили сзади чьи-то здоровенные руки и точным броском через борт отправили в воду.