-  Что ж, это логично, - согласился Сэм. - Будьте добры - передайте мне вон тот листок бумаги. И перо, если вас не затруднит.

    * * *

    Шишел, ясно осознавая, что все происходящее - не более чем бредовый сон, продолжал тупо смотреть на изуродованного пулей большого калибра брата.

    -  Зачем пришел? - спросил он, скорее из какого-то дикого любопытства - что-то там еще выкинет эта машинка, что устроена у него, Дмитрия Шаленого, в черепушке?

    -  Мы не закончили разговор... - повернул к нему одноглазое лицо убитый. - Не закончили говорить... Помешали нам... Вот ты под замок не хочешь - думаешь Черта объегорить. А ведь профессор-то тебе ясно сказал: человечка убить придется... Придется... Этого уж не объедешь. А ну, как знаешь ты человечка этого?.. Или уже догадываешься, о ком речь идет, кого на заклание тебе подведут?.. И твой... твой человечек - пусть отдаст... пусть отдаст то, что взял...

    «Проснуться, проснуться!» - командовал себе Шаленый, в ужасе глядя на желтый излом кости разнесенного выстрелом черепа.

    А мертвый брат Дилан суетливо вытирал его, Шишела, махровым полотенцем окровавленные руки и приговаривал:

    «Не объедешь, не объедешь, брат. Палачом тебе получается веселее, чем взаперти-то посидеть малую толику... А там, глядишь, - сам Бог на небе не знает, что будет ТОГДА...»

    Сделав над собой страшное усилие, Шаленый вынырнул из проклятого морока и несколько минут неподвижно лежал на койке, вцепившись в смятые простыни и обливаясь холодным потом.

    -  Чего орешь так? Испугал... - промычал с дивана Гарик и опять мирно засопел, погружаясь в прерванный было сон, в котором ему явно и не думали являться окровавленные покойники.

    Шишел тяжело вздохнул и, нащупав босыми ногами разношенные кроссовки, служившие ему домашними шлепанцами, заставил себя двинуться к ванной. Не столько для того, чтобы хлебнуть холодной воды, сколько для того, чтобы убедиться, что там НИКОГО нет.

    Там никого и не было. Даже свет включен не был. Шишел щелкнул выключателем и, прищурившись от яркого света, посмотрел по углам. Никого не было в выложенной пластиком под кафель комнатушке, даже тараканов. Только не так было что-то. В зеркале.

    Шишел повернулся к нему и увидел себя. Сначала ему показалось... Да нет - просто кровь... Кровь по всей физиономии. И брызги кровавого тоже, желтоватого месива... «Гос-с-споди, как же он так - не утерся, что ли, тогда еще?..»

    Он повернул кран - гулко зашипели пустые трубы. Тогда, стараясь не заглядывать больше в чертово стекло, он схватил то самое, махровое, полотенце и стал судорожно и быстро утирать физиономию. Потом остановился, замер, поняв, что не проснулся еще вовсе. И снова очнулся на скомканных простынях, давясь ошалелым криком. И снова Гарик спросонья попенял ему и снова заснул. Шишел чертыхнулся, налил в стакан на три пальца джину, проглотил и сел к терминалу.

    «...Кажется, - писал адмирал, - в те же осенние вечера появились в „Тенистых рощах“ и первые оборотни. Я не беру это слово в кавычки. Не знаю почему. По крайней мере, местные жители и прислуга твердо уверены, что эти края начала посещать нечистая сила. Эти суеверия были бы скорее смешны, если бы все это не связывали с моим возвращением в фамильное гнездо. Я распорядился устроить несколько засад, чтобы разобраться со всеми этими потусторонними гостями. Несколько позже, когда, как водится в этих краях, ливни перешли в град, а град стал сменяться снежными буранами, меня посетил страннейший из гостей, которых видели стены родового имения Шайнов.