Потом с опозданием поднимаете тревогу со стационарного телефона, на поиски которого тратите шесть - восемь минут. Лучше все девять. Путаете бортовой номер, окраску и тип «вертушки»... И напомните мне, кстати, что мне делать, если эти монахи, которые, как вы говорите, будут отслеживать операцию, свяжутся с полицией сразу же и, ко всему еще, не будут морочить ей голову неправильными бортовыми номерами и прочей такой мурой? А еще они могут сами рвануть вдогонку - с них станется...

    -  Это вас не должно беспокоить. Дежурный на полицейском терминале поведет себя правильно... А если наши желтые друзья займутся самодеятельностью, то в первую очередь будут задержаны их машины. По недоразумению, конечно... Всегда помните, что, пока Камень у вас, я не допущу, чтобы хоть волос упал с вашей головы...

    -  Это приятно, - заметил Шишел, глядя в небо.

    * * *

    Клайд ждал его в машине. Вид бывшего легионера Шишелу не понравился. Болезненный был у него вид. Усталый и напряженный... На заднем сиденье - тоже весь на нервах - напряженно ждал Мерген.

    -  Что не так? - спросил Шаленый, пытаясь сориентироваться в панели управления допотопного «рэмблера». - На какой помойке вы арендовали эту тачку?

    -  На Капо-Квача - снова война, - глуховато пояснил Клайд. - Люди Советника отравили Деда Всех Дедов. Но просчитались. Фанатики и вооруженная толпа сорвались с цепи и разнесли все и вся в Котловане. Заместитель Советника казнен. И еще много... разных людей. Объявлена республика и джихад всему Южному бугру. В общем, кошмар.

    -  Но ваш Корабль? - всполошился Шишел.

    -  С ним - все, как и договорились, - поспешил успокоить его Клайд. - Но люди сильно подавлены всем, что случилось... В четырнадцать десять будете говорить с капитаном. По кодированному каналу. Главное - чтобы не сорвалось здесь... И... и еще - мои люди... Впрочем, пусть Мерген сам скажет...

    -  В общем, так, - Мергену явно слишком тяжело было говорить. - Мы с Н'Бонго и с Мириам потолковали и решили... Тебе, Шишел, в общем, нечего уже терять... И тебе, Клайд, извини, теперь тоже от Камня деваться некуда... А мы здесь уже вроде за своих... В общем... не думаем мы... не верим, что вся эта затея у вас добром кончится... Ты ведь и сам не знаешь, Шишел, как этот узелок развяжется. В общем, мы - вне игры. И не надо нам нашей доли...

    Воцарилась довольно тягостная пауза.

    -  Ладно, - вздохнул Шишел. - На вот... Держи... Выходное пособие... Это я тут за последний год наковырял кое-что. Мне теперь это уже без особой надобности, а вам сгодится на первое время. Как-никак я вам кое-чем обязан...

    Он кинул на колени Мергену пластиковый прямоугольничек - электронную кредитку на предъявителя. Тот повертел ее в руках. Провел перед глазком своего блока, посмотрел на высветившуюся сумму и нервно откашлялся.

    -  Здесь слишком много, Шишел...

    -  Если дело выгорит, то к вечеру это для меня будет не более чем мелочь на карманные расходы... А если не выгорит, мне деньги еще долго не понадобятся...

    Мерген сунул карточку в нагрудный карман, обменялся с Клайдом тяжелыми взглядами и вышел из кара.

    Шишел снова тяжело вздохнул. Впереди было самое неприятное - ожидание.

    * * *

    Сантамария Кастельмажоре окинул взглядом толпу, роящуюся у подножия Пугачев-башни.