Пол пожал плечами:

    -  Тут сейчас вообще все кому не лень. Нечисто тут что-то. И то сказать... в утренней сводке «Новостей» говорили, что наш хороший знакомый - комиссар Блюм - дал согласие на глубокое ментоскопирование. В связи с выдвинутыми обвинениями по поводу пропажи этой... Сейчас, наверное, уже до всего докопались, если, конечно, вообще могли докопаться... Быстрее надо брать товар и уматывать...

    -  Так вот поэтому и дуй на пятнадцатый, а не разводи тут ненужных разговоров, - несколько нелогично, но твердо распорядился сержант. - Я подстраховываю тебя с шестнадцатого.

    Пол дунул на пятнадцатый. Ровно к шестнадцати двадцати. Он был настолько готов к любым неожиданностям, что Энни с трудом удалось привлечь его внимание деликатным покашливанием над самым ухом.

    Дальше все происходило, как в немом кино: демонстрация Камня и обмен оного на унылого вида контейнер с баксами, который репортер «Галактического бюллетеня», Энни Чанг, с благородным изяществом сразу же утащила в лифт, оставив терзаемого всеми возможными видами страхов Пола разбираться далее с произведением Мастера-Алессандро.

    * * *

    В шестнадцать сорок, на двадцать пятом этаже Пугачев-башни капитан Планетарной контрразведки присоединился к федеральному следователю. Они присели на широкий каменный подоконник и положили рядом два похожих как близнецы Дьяволовых Камня. Потом оба поставили рядом - одна к другой - две мало различающиеся наплечные сумки. В обоих исправно светили фотодиодами и исправно тихо гудели идентификаторы Камня.

    Еще бы им не гудеть. Шишел с его единственным настоящим Чертовым Камушком был тут как тут - за дверцей лифта. Но долго задерживаться там он не собирался.

    -  Проклятье, - констатировал Стивен. - Кто дурачил вас? Работал под связного?

    -  Чернявый парень восточного типа, - описал капитан Остин внешность Трюкача. - А вас?

    -  Наш лучший друг Уолт Новиков, - федеральный следователь с силой приложился кулаком правой руки в ладонь левой. - Даже идиоту ясно, что настоящий Камень как был, так и остается на пальце у Шишела! А сам он где-то рядом, здесь...

    Словно опровергая его слова, оба идентификатора разом погасили свои фотодиоды и прекратили мерзкое гудение.

    -  Он уходит! - почти заорал капитан Остин и резко вскочил с дьявольски холодного мрамора подоконника.

    -  Спокойнее, капитан, - успокоил его федеральный следователь, также поднимаясь на ноги. - Нижние этажи уже блокированы. Эти жулики будут уходить по воздуху. Это нами тоже предусмотрено. Вызывайте оперотряд и поехали на крышу.

    Он спокойно подошел к дверце ближайшего лифта и тронул сенсор вызова кабины. Лампочка индикатора - чуть повыше - и не подумала загораться.

    * * *

    -  Не высовывайтесь, Клайд! - Шаленый шикнул на подбегающего к нему по периметру пустынной вертолетной площадки соучастника. - Ну что у вас там?

    -  Примерно то, чего я ожидал, - зло ответил тот. - Советник на место встречи не явился.

    -  Ну что же, - философски спокойно заключил Шаленый. - Не получилось стравить пауков, так будем действовать по основному варианту...

    -  Вы недооцениваете Советника, - справившись с приступом раздражения, покачал головой Клайд. - Будьте готовы к диким финтам и сюрпризам...

    -  Готово, - доложил Трюкач, окончивший упаковывать неслыханную добычу последнего часа в средних размеров рюкзак.