-  Я понимаю, Фай, что звоню не вовремя... - извиняющимся тоном затараторил с того конца канала Зепп-Копченый. - Но все-таки тебе лучше будет знать, что к башне подтянулись люди Маноло. Наши пока себя не проявляют, но в любой момент может выйти...

    Фай посоветовал Зеппу попросить у Папы Джанфранко подкрепления, если, конечно, не все еще силы Семьи задействованы на фронте, и убедительно попросил не выходить из рамок предусмотренной операции в ближайшие четверть часа. Снова поглядел на часы. В четырех метрах от него, за пластиковой дверью «ремонтирующегося» лифта, точно так же впился глазами в циферблат Шишел.

    «Большая драка идет, - подумал Фай. - Как это говорилось в старину... „Вижу кровь на луне...“ Уж не Камушек ли работает?»

    -  Извините, мистер, - услышал он сзади.

    Часы показали шестнадцать ноль-ноль.

    Фай обернулся.

    -  У меня что-то не в порядке с часами, - посетовал худощавый малый, остановившийся сзади, прямо впритык к нему. - Никак не разберусь с поправкой на местное время... - продолжал подозрительный пентюх. - Вот, поглядите.

    И показал ему Камень.

    Ладонь он тут же зажал и вопросительно воззрился на собеседника,

    -  Подержите, - сказал Фай и передал типу небольшую сумку-несессер.

    Некоторое время они сверяли наручные часы, после чего оба, не торопясь, проследовали в разные кабины лифтов, унося: Фай - прекрасно исполненную мастером Кановой имитацию Скрижали Дурной Вести, а Уолт Новиков - оговоренную сумму в полноценных кредитках Федерального банка.

    * * *

    Еще десятью этажами выше Адвокат, расположившийся в кресле, вовремя случившемся в пустынном холле, уже тщательно изучал очередной номер «Комментатора» и обстановку места предстоящего действия. Его уединение нарушил только как снег на голову свалившийся Махмуд-Фокусник. Он вывалился из кабинки лифта и, задыхаясь от важности принесенного им сообщения, довел до сведения Адвоката, что вокруг башни «громоздится хренова туча макаронников Папы Джанфранко» и что Адвокату стоит поберечься при выходе. Что до Маноло, то он обещал подтянуть к зданию всех, кто не занят на «операциях» в центре. После чего торопливо убыл.

    Адвокат зло скомкал «Комментатор» и посмотрел на часы. Они показывали шестнадцать десять. За спиной его кто-то посвистел. Тихо и удивительно нахально. Резко обернувшись, де Лилл нос к носу столкнулся с Гариком-Трюкачом. Большего унижения Адвокат не мог себе представить.

    -  Убирайся к чертовой бабушке! - коротко приказал он Трюкачу. - Я здесь по делу...

    -  Я - тоже, - уведомил его Гарик. - Но я - человек не гордый: могу и уйти. С этим вместе?

    И он аккуратно показал глазами на свою левую ладонь, между пальцами которой был зажат Перстень. После чего без лишних слов принял в правую делового вида папку с приятно хрустнувшими банкнотами и, оставив в артистически изящной ладони Адвоката не менее артистическое изделие Мастера-Кановы, канул в кабину лифта.

    * * *

    -  Ты можешь мне объяснить, какого черта делают здесь люди управления? - осведомился сержант Харрис у верного Пола. - Я нос к носу в лифте столкнулся с теми типами, что перетряхивали наши показания по тому эпизоду... с «Джевелри трэйдс»...

    Пол пожал плечами:

    -  Тут сейчас вообще все кому не лень.