-  Гос-с-споди! - заорал Даррен. - Г-геликоптер... Он с-свернул... В-все рушится!

    -  Всем гражданам, - крыло дальше принудительное вещание, - покинуть надземные помещения. Всем занять места в укрытиях в соответствии с мобилизационным планом девятьсот шесть - тринадцать...

    Толпа на улицах застыла. Вряд ли хотя бы каждый десятый из простых смертных, застигнутых жестяным гласом, имел представление о существовании в недрах Министерства обороны мобилизационного плана девятьсот шесть - тринадцать...

    -  Вперед, на крышу! - распорядился профессор Мак-Аллистер и вытянул на свет божий здоровенный пистолет. Даррен машинально также ощетинился «узи».

    -  Убежище, по-моему, находится где-то внизу... - робко предположил доцент Бирман.

    -  На крышу, я сказал, старый дурень! - железным голосом приказал профессор и пребольно ткнул продолжавшего расслабленно сидеть на ступеньках доцента стволом под микитки.

    Тот живо поторопился исполнить приказ.

    -  Что вы сказали? - совершенно искренне поинтересовался поспешавший за ним Даррен, не расслышавший бормотания Сэма.

    -  Азохенвей! - с удовольствием повторил тот: - Я говорю: Азохенвей!

    * * *

    Теперь уже все шло поперек намеченных планов. Вместо того чтобы выйти на крышу, скрывая оружие под одеждой, вся троица на крышу выбежала, причем профессор и его ассистент потрясали стволами. Почти одновременно с ними на уровень крыши, нагло игнорируя металлический голос, поднялись и зависли три геликоптера с эмблемами разных каналов ТВ.

    -  Это твоя работа? - тихо спросил Уолт Энни. Та ответила только недоуменным взглядом, говорящим, что уж кто-кто, но уж никак не Уолт Новиков мог бы сомневаться в ее профессионализме.

    Не по плану повел себя и Шишел. Вместо того чтобы драматически появиться на сцене из укрытия, он благополучно встретил профессора у самого выхода с аварийной лестницы и крепко прижал дуло своего кольта к затылку генерал-академика.

    -  Здравствуй, - сказал он Сэму так, словно никого другого и не собирался увидеть в этом месте и при этих обстоятельствах.

    -  Здравствуй, - ответил тот с каким-то горьким удивлением и, не обращая ни на что никакого внимания, словно лунатик, сделал пару шагов к решетке ограждения и сел на шершавый цемент, опершись спиной о железные прутья.

    -  Что это значит, черт побери? - осведомился Мак-Аллистер, поднимая, однако, обе руки вверх. Пистолет он, правда, не бросил.

    -  Это значит, - пояснил Шишел, - что ты и твоя шестерка, - он кивнул на точно так же растопырившего воздетые руки Даррена, - будете стоять сейчас тихо-тихо, а я увезу вашего подопечного далеко-далеко... Бросьте, пожалуйста...

    И тут Даррен испустил вдруг нечеловеческий, птичий какой-то вопль...

    -  У него - тоже!... - заорал он. - У него тоже не настоящий!...

    При этом он, не опуская воздетых рук, пытался всеми остальными частями тела указать на что-то такое, что находилось на уровне его пупа.

    Все устремили свои взоры на эту непонятную сущность, и узрели только болтающийся на шее ассистента прибор величиной со средних размеров видеокамеру. На приборе ярко светились несколько шкал индикаторов.