«О, нет! – простонала она про себя. – Когда же это закончится?»

Гроза со вздохом поднялась на лапы. Нет, она не будет спать здесь, но и в логово ей тоже не хотелось уходить. Шёпот всё равно потащится за ней, а Грозе совсем не хотелось, чтобы он вновь стал свидетелем её слабости, если этой ночью она вдруг снова отправится бродить во сне.

«Я так часто врала другим собакам, будто гуляю по лесу, потому что не могу уснуть, что, наверное, пришло время сделать это на самом деле! – решила Гроза. – Пойду-ка я в лес».

В конце концов, почему бы и нет? Ночь была прекрасна, чёрное небо переливалось бесчисленными звёздами, лёгкий ветерок разносил густые запахи леса. В воздухе не чувствовалось ни тени опасности. «Может быть, если я как следует нагуляюсь и устану, то смогу, наконец, нормально поспать хотя бы одну ночь?»

Она помедлила на краю лагеря, глядя то в сторону леса, то на скалы. Куда пойти? Луна всё ещё несла свою Высокую Стражу на утёсах, наказанная за преступление, которого не совершала. Раздражение вновь кольнуло Грозу, но она не хотела портить такую чудесную ночь мыслями о предателе, затаившемся в стае. Лучше она вскарабкается на скалы и навестит Луну. Наверное, пастушья собака будет рада поболтать с ней.

Поднимаясь вверх по крутому склону, Гроза почувствовала, что ветер усиливается. Густая стена леса грозно шумела, а на вершине вихри разгуливали с такой силой, что Гроза вновь пожалела бедную Луну, вынужденную целую ночь сидеть там в одиночестве. Когда подъём закончился, Гроза встряхнулась и трусцой побежала по скалистой вершине. «До чего же приятно как следует размять лапы, – подумала она. – Из-за этой новой тактики охоты приходится всё время ходить на цыпочках, так что я уже забыла, когда в последний раз бегала в своё удовольствие!»

Увидев впереди светлую фигуру Луны, Гроза резко остановилась. Луна была не одна! Рядом с ней отчётливо виднелась ещё одна фигура, обе собаки сидели, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели на чёрный простор Бескрайнего Озера. Подбежав ближе, Гроза изумлённо вытаращила глаза. Второй собакой оказалась… Ветерок! Гроза насторожила уши. Что это значит? Неужели хоть одна собака из бывшей стаи Хромого изменила своё отношение к Луне и подружилась с ней?

– Привет, Луна. Привет, Ветерок. Ты тоже не можешь уснуть?

– Да нет, – протявкала Ветерок, а Луна ласково облизала уши Грозе. – Я беспокоюсь за Бету и Кусаку. Не стоит собакам бегать по ночам, мало ли что может приключиться? Тем более, когда их только двое! Вы не думаете, что они поступили безрассудно?

– Хватит, Ветерок, – Луна дружески пихнула её в плечо и посмотрела на Грозу. – Я уже сто раз говорила ей, что не о чем волноваться, но она не слушает! – с улыбкой пожаловалась она. – Бета и Кусака вернутся домой целыми и невредимыми. Они умные и опытные собаки, они никогда не сделают никаких глупостей! Просто они увлеклись погоней за Золотой Оленухой, только и всего.

– Наверное, ты права, – вздохнула Ветерок. Она повернулась и снова уставилась на берег озера. Там, далеко внизу, лежало притихшее Бескрайнее Озеро. Волны, одетые белой пеной по краям, лениво накатывали на берег, тихо шуршали по песку. – Пойду, наверное, спать. – Вот и правильно, – кивнула Луна и снова оскалила пасть в широкой улыбке. – А когда проснёшься, то первым делом увидишь Кусаку, сопящую у тебя под боком. Ни о чём не тревожься, всё будет хорошо.

– Ладно. – Ветерок широко зевнула, вытянула передние лапы, потом вскочила и подбежала к склону, ведущему в лагерь.