Спустившись, прямо у лестницы в рубку наткнулся на Ольгу, которая явно собиралась подняться ко мне.

– Почему мы сменили направление?

Быстро она определила смену маршрута…

– Летим к астероидам. Посмотрим на камни. А оттуда на Марс.

В пути, пока было свободное время, я пытался доделать код для эмиттера. Но все равно не успел: очень отвлекали коллективные чаепития и смех коллег. А в одиночестве я уже насиделся, и отказываться от компании хотя бы на эти несколько дней не хотелось.

Рядом с астероидом я снова всех созвал в рубку. Покрутился вокруг камня, давая возможность разглядеть его со всех сторон на экранах. После чего посадил корабль в точке, с которой лучше всего был виден Млечный Путь. Скафандров хватило на всех: я специально брал запасные. Проследил, что ребята оделись правильно. У каждого лично проверил подключение дыхательной смеси, связи. И вывел команду на астероид.

Идти пока ни у кого толком не получалось, поэтому продвигались мы медленно. Глядя на меня, ребята пробовали корректировать положение ракетными ранцами. Выходило… по-разному. И потихоньку все начали подшучивать друг на другом.

Наконец мы дошли. Группа замерла, глядя на красоту, которая простиралась перед нами. Я театрально ступил на звездную дорожку. Красиво прыгать, как Майкл, я еще не научился, но аккуратные шаги по Млечному Пути произвели даже большее впечатление.

– Психоделично. – Ву любовался видом, это было заметно даже сквозь скафандр.

– Вот ради чего нужны все ваши исследования, – пафосно заявил я, глядя на Ольгу.

Махнул рукой себе за спину, чтобы добавить эффекта, и это движение меня сбило. Неуклюже дернувшись, я сошел с Млечного Пути. Сделал усилие, зачем-то взмахнув руками, как крыльями, запустил двигатель ранца и вернулся на камень.

– Отсюда будет отправка? – Лео деловито огляделась. – Покажи, как это будет выглядеть. Мы на Марсе будем забирать контейнер?

– Ага.

Я вызвал землеройку. В соответствии с программой, она тут же забурилась в грунт недалеко от корабля и проторчала там около часа. За это время я успел немного поучить ребят правильно двигаться по поверхности астероида, пользуясь ранцами. Наконец землеройка вылезла с заполненным контейнером. Я дал команду сбросить его и отправил робота на корабль. После этого скинул Ву полный операционный лог, чтобы он мог построить по нему хронометраж действий.

– Не мешай, дай я попробую. – Лео примерилась к контейнеру. Открыла разрыв. Переставила ящик.

Я повернулся к Ву.

– Буду отправлять их отсюда, вы – принимать на Марсе. Поэтому если мне нужно запускать какие-нибудь эмиттеры…

– Я запущу все, что нужно, – перебила меня Ольга.

– Как скажете, – покладисто согласился я. – Ну что, теперь на Марс?

Команда молча кивнула и, не сговариваясь, развернулась к Млечному Пути. Полюбовавшись еще некоторое время звездной дорогой, мы осторожно двинулись к кораблю.

Глава 6

У Марса нам выделили одну из секций резервного орбитального хаба. Он был поменьше основного, но все равно впечатлял размерами. Внешнее кольцо, с земной силой тяжести в помещениях, имело почти двухкилометровый диаметр. Здесь размещались жилые секции, научные лаборатории и офисы. В двух внутренних кольцах – переходном, с 0,7 g, и маленьком, с марсианским 0,38 g, – главным образом располагались склады, производственные модули и доки. Хотя в переходном кольце даже нашлось место для небольшой парковой зоны.