— Но которая? — раздражённо поинтересовалась принцесса. Оказываться, быть бездушным — это не утратить все эмоции, а когда остаются лишь самые плохие из них. Эгоизм, например. И Сквернавец таким был.

Он увидел гуля с табличкой «Яша», восседавшего на куче золы на перепутье троп.

— Ты не подскажешь, куда эти дороги ведут? — поинтересовался Сквернавец.

— Телепайся, — неприветливо отозвался гуль.

— Что-что?

— Мысли их прочитай.

Сквернавец испытал тошнотворное ощущение, будто вляпался в очередной каламбур. Он поспешил вперёд, отчаянно желая поскорее отсюда вырваться.

Мелодия споткнулась и чуть не упала в трещину в земле. Сквернавец поймал её за руку как раз вовремя.

— Пусти меня, осёл! — огрызнулась она.

— Но ты чуть не провалилась в трещину.

— Разве ты не видишь, какая она маленькая? Это трещотка, она не опасна.

И верно, из-под земли исходил приглушённый треск. Заглянув в расщелину, Сквернавец увидел трущиеся друг о друга щётки.

Впереди танцевала очаровательная девушка без одежды.

— Смотри, нимфа! — заинтересованно сказал Сквернавец. Зрелище, на которое были щедры нимфы, не парализовывало мужчин, но наблюдать за их плясками было волнующе и любопытно.

— Неа, — покачала головой Мелодия и просунула руку сквозь фигуру. Контакта не последовало; та оказалась иллюзорной. Псевдонимфма.

Когда же это кончится? Они упрямо шли вперёд. Сквернавец услышал что-то вроде периодического звона сосулек: одинокие удары перемежались целыми очередями их. От звуков веяло холодом.

— Что это? — спросил он.

— Разве не ясно? Морозный код.

И снова он ощутил себя полным дураком. Предыдущий опыт с каламбурными полосами позволял Мелодии чувствовать себя среди каламбуров, как дома.

Они приблизились к огрице: огромной и волосатой.

— Кто на кровать — аистов звать? — страстно вопросила она.

Помешанная на сексе огрица?

— Как тебя зовут? — полюбопытствовал Сквернавец.

Она вытащила табличку с надписью «ВИОГРА».

Сквернавец даже не стал пытаться разгадать каламбур, если он здесь вообще был. Просто зашагал дальше.

— Наконец-то! — удовлетворённо заявила Мелодия. — Хоть что-то полезное. — Она смотрела на несколько бегущих девушек в спортивных шортах, от вида которых Сквернавца немедленно парализовало, настолько они напоминали трусики. Однако отпечатанные на шортах слова привлекли его внимание.

Он сумел выдавить из себя вопрос: — Кто они такие?

— Бегущая строка новостей, — коротко пояснила Мелодия.

Сквернавец читал каждое слово на проносившихся мимо женских ягодицах по очереди: «НЕ ТЕРЯЙТЕСЬ, РАЗВЛЕКАЙТЕСЬ, К ВЫХОДУ ВЫ НАПРАВЛЯЙТЕСЬ!»

Они последовали за последней парой шорт и внезапно опять оказались в замке; полоса каламбурных препятствий исчезла. Они стояли рядом с запретной комнатой, будто никуда отсюда не исчезали. Сквернавец, тяжело дыша, опустился на пол. Что за невероятный опыт!

— Весело было, — улыбнулась Мелодия.

— Весело?! Это было ужасно! И раньше ты тоже не особо восторгалась.

— Я передумала. В любом случае, в следующий раз будет что-то новенькое. Давай сделаем это снова, — и она потянулась к ужасной двери.

— Нет! — крикнул Сквернавец, бросаясь наперерез. Однако принцесса добралась до неё первой.

Случайный Фактор поднял руку и указал на них. Панорама вокруг опять изменилась.

Они очутились на зелёном лугу с шелковистой травой.