Сёстры обсудили ситуацию. Настала очередь Гармонии что-нибудь придумывать.

— Может, нам попросить женщину, чтобы она убрала своего «малыша»? — предложила она.

— Можно попробовать, — поддержала её Ритмика.

Они пересекли сад и приблизились к женщине.

— Пожалуйста, мисс, — начала Мелодия. — Вы не могли бы убрать своего домашнего питомца, чтобы мы могли перейти через мост?

Женщина обратила на принцесс непреклонный взрослый взгляд.

— Нет, — отозвалась она.

— Не получилось, — пробормотала Гармония.

Они продолжали думать вслух. Планов пока было испробовано два, и третий просто обязан был стать лучшим из всех.

— Что если попросить не женщину, а чудовище, чтобы оно нас пропустило? — спросила Ритмика.

— Да ты только посмотри на его зубы! — запротестовала Мелодия.

— А ты посмотри на цветы, которые только выглядели дружелюбными, — возразила Гармония.

— И на мисс Причину, которая тоже отказалась нам помочь, — добавила Ритмика. — Может, мы и насчёт Петиции ошибаемся.

Поначалу мысль показалась троице не слишком убедительной, но попытка, как говорится, не пытка. В конце концов, они решили, что шансы есть и — взволнованные — направились прямо к чудовищу.

— Привет, Петиция, — храбро поздоровалась Мелодия.

Монстр замахал хвостом: — Гав!

Он был дружелюбным!

— Ты позволишь нам пройти? — спросила Гармония.

Тот покачал головой. Кажется, настолько дружеских чувств он всё-таки к девочкам не питал.

— А если не просто так? — уточнила Ритмика. — В обмен на что-нибудь.

Монстр вильнул хвостом.

— Чего ты хочешь? — поинтересовалась Мелодия.

Петиция натянул свою цепь.

— Ты хочешь, чтобы мы тебя погладили? — попыталась угадать Гармония.

Он покачал головой.

— Чтобы мы тебя освободили! — поняла вдруг Ритмика.

Монстр кивнул.

Нервничая, Мелодия подошла к зубастому созданию, дотронулась до ошейника и нашла застёжку. Затем отстегнула цепь и застыла в страхе перед тем, что могло случиться дальше. Обычно принцессы были способны справиться практически с любым чудовищем, но только с помощью магии. Без неё они чувствовали себя беззащитными.

Монстр побежал по саду, вынюхивая странные цветы. Нарвав зубами букет, он принёс его женщине.

— Спасибо тебе, малыш, — поблагодарила она, принимая дар. Потом обернулась к трём маленьким принцессам. — Как вы думаете, что здесь происходит?

Девочки растерялись, но отчасти они были готовы и к такому повороту.

— Чудовище принесло вам цветы, — ответила Мелодия.

— Необязательно, — таким способом женщина показала на взрослый манер, что объяснение от истины далековато.

— Петиция набрал букет для мисс Причины, — сказала Гармония.

— Возможно, — одобрительно кивнула женщина.

И тут над головой Ритмики снова вспыхнула лампочка — так же, как и чуть раньше. К ней часто приходили лучшие идеи.

— Петиция собирает подписи по какой-то важной причине! — воскликнула она.

Женщина улыбнулась.

— Именно, — на языке взрослых это означало «Да». — Теперь вы можете идти.

И они пошли — прямо через опущенный подвесной мост. Но на другой стороне их уже поджидала огромная куча мусора, которая полностью перекрывала вход в замок.