— Благодарю за разъяснение, — сказал Сыщик, — но химическая аномалия имела совсем иной характер. Состав хондритов близок к средней распространенности элементов во Вселенной. Примем эту распространенность за эталон. Тогда получается, что в пробах торфа из эпицентра содержится селена и ртути в сто тысяч раз больше, чем нужно! Цинка, серебра, свинца и теллура — в десять тысяч раз больше. Железа, титана, кобальта, алюминия, кальция — нормальное количество, столько же, сколько в других небесных телах. А вот лантана и прочих редкоземельных элементов — в десять раз меньше, чем можно было ожидать.

— Есть ли прямые доказательства того, что в химической аномалии повинно Тунгусское тело? — спросил Следователь.

— Явный рост концентрации к эпицентру… — начал Сыщик.

— Это косвенная улика, — прервал его Эксперт. — Шарики были отнесены ветром за десятки километров, а отдельные атомы будто специально уложены точно в эпицентре? Кроме того, если и шарики, и космохимическая аномалия — следствие Тунгусского явления, то почему они такие разные по химическому составу?

— Тем не менее, — сказал Сыщик, — Голенецкий и его коллеги приняли кометную гипотезу в качестве рабочей.

— Да, — согласился Следователь, — но для этого им пришлось сделать важное допущение: считать, что ядра комет образовались очень давно, на заре развития Галактики. Химический состав космического вещества мог тогда быть совершенно иным. Это вещество и сохранилось в кометных ядрах.

— Именно, — подтвердил Сыщик. — Такова была идея группы Голенецкого. И этой идее нашлось подтверждение: при анализе торфа из эпицентра московский космохимик Е. М. Колесников обнаружил изотоп свинца, возраст которого был определен в 11 миллиардов лет!

— «Мистериум», первичное вещество Вселенной, — сказал Эксперт, — наблюдают в звездах, расположенных в галактическом гало, — это очень старые звезды, они находятся далеко от плоскости Галактики. Но химический состав этого древнего вещества не такой, как в космохимической аномалии. Извините, ссылки на «мистериум» не убеждают. Это попытка заменить одно противоречие другим, еще более жестким.

— Может быть, — сказал Следователь, — были у Тунгусского чуда иные особенности, которых мы пока не касались?

— Так давайте обсудим, — предложил Эксперт.

ВСТРЕЧА ПЯТАЯ. ЭКСПЕРТИЗА ВЗРЫВА

— Надеюсь, — сказала про себя Алиса, — она приведет меня все же наверх! Как она кружит! Прямо штопор, а не тропинка!.. Пойду-ка я назад!

— Итак, взрыв, — сказал Следователь. — Велика ли была его энергия?

— Деревья оказались повалены на площади около 2150 квадратных километров, — сказал Сыщик. — Оценки, сделанные в пятидесятых годах, давали для энергии взрыва значение от 10 в 16 степени до 10 в 17 степени джоулей. Это — несколько тысяч атомных бомб типа той, что взорвалась над Хиросимой. Уточненная оценка энергетики взрыва, которая принята сейчас, — около 4 на 10 в 16 степени джоулей.

— Это всего лишь число, — возразил Следователь. — Оно поражает воображение, но что дает для расследования? Какой вид энергии выделился при взрыве?

— Существует не так много видов энергии, — вмешался Эксперт. — Кинетическая энергия движения тела, гравитационная потенциальная энергия, тепловая энергия, электромагнитная, а еще внутренняя энергия, заключенная в движении атомов, молекул и в кристаллической решетке.