— Чтобы угол падения оказался больше тридцати градусов, болид должен быть ярким на высоте 400–500 километров. Почти таким же ярким, как Солнце! Нет, это немыслимо…

— Противоречие осталось, — вздохнул Следователь. — Хорошо, примем, что угол падения был небольшим. Как тогда быть с формой «бабочки»?

— Мы все время предполагаем, что взрыв был симметричным, и что осколки и излучение направлены во все стороны одинаково. Давайте откажемся от этого допущения! — заявил Эксперт. — А если внутри нашей «бомбы» взрывчатка была распределена таким образом, что в одном направлении взрывная волна действовала сильнее, чем в другом?

— Это кумулятивный взрыв, — сказал Следователь. — Если нужно разрушить дом, не повредив соседние…

— Да, — согласился Эксперт. — В природе кумулятивные взрывы — большая редкость. Но для наших целей достаточно предположить, что болид имел неравномерную, гетерогенную структуру. Тогда и взрыв мог оказаться неоднородным. Можно допустить, что даже ледяное ядро кометы было почему-то чрезвычайно неоднородным по структуре. Но почему этот болид летел по двум направлениям сразу?

— Не понял, — насторожился Следователь.

— Сыщик, вы говорили, что болид впервые увидели и услышали свидетели, находившиеся к югу и юго-западу от эпицентра?

— Именно так, — откликнулся Сыщик. — Эти показания позволили Вознесенскому нарисовать траекторию полета — почти точно с юга на север. Впоследствии Кринов изменил траекторию, поскольку нашлись свидетели полета болида к востоку от Ванавары, даже на реке Лене! Если очевидцы коллективно не вводят следствие в заблуждение, то как могли в Киренске видеть болид, пролетевший над Канском на высоте менее ста километров? И еще… К эпицентру ближе всего Ванавара, всего 65 километров к юго-востоку. Здесь болид и видели, и слышали, и земля тряслась. А в сотне километров к западу на той же Подкаменной Тунгуске, в поселке Панолик, болид не был виден вовсе! Его только слышали. Если же он действительно летел со стороны Канска, над Кежмой, то неизбежно должен был пролететь между Ванаварой и Паноликом.

— Есть еще кое-что, — подхватил Эксперт. — Вывал деревьев, область лучевого ожога, имеющая форму эллипса, изменение концентрации микросферул — все это достоверно свидетельствует: в области разрушений болид двигался почти точно с востока. К месту взрыва он подлетел не со стороны Канска, а со стороны Витима и Бодайбо.

— Это надежный результат? — ошеломленно спросил Следователь.

— За экспертизу в зоне разрушений я ручаюсь, — заверил Эксперт. — Это все равно что отпечатки пальцев. И потому я склонен верить свидетелям в Бодайбо, Витиме, Чечуйске, Киренске — болид летел оттуда.

— А к югу, по-вашему, собрались толпы лгунов? — возмутился Сыщик.

— Ну, знаете, — вмешался Следователь, — если мы будем доверять всем свидетелям без исключения, то нам этих противоречий не разрешить никогда.

— Вообще-то, — сказал Сыщик, — исследователи Тунгусского феномена обращались к показаниям свидетелей весьма эпизодически — когда нужно было подтвердить что-то в собственной гипотезе или что-то опровергнуть в гипотезе противника. А свидетель за давностью лет мог какую-то деталь вовсе забыть… Один свидетель мог забыть, второй, третий… Но когда речь идет о сотнях показаний, в игру вступают законы статистики. И это уже объективно. Статистика — вот что нам нужно!

— Совершенно верно, — подтвердил Эксперт. — Статистическую экспертизу провели сибирские исследователи под руководством Л.