Алексей устроился за столиком неподалеку от стойки и приготовился ждать. Денег у него не было, поэтому на подошедшую официантку он взглянул волком и сказал, что ждет друга. Та скривилась, но отошла, не сказав ни слова.

К счастью, Михась появился скоро. Похлопал приятеля по плечу, заказал пива и закусок и только после этого перешел к делу:

– Ну, показывай, какой там камешек тебе тетка оставила.

– Бабка, – поправил его Алексей.

– Один черт!

Алексей бережно достал коробок, открыл его и показал содержимое приятелю – осторожно, так, чтобы больше никто не увидел камень.

– А что – красивый камешек! – одобрил Михась. – Хорошая у тебя была тетка.

– Бабка.

– Один черт. – Михась вынул камень из коробка и повертел в руках. – Красивый…

– Это я уже слышал. Ты мне лучше скажи – найдешь на него покупателя?

– Ну, так сразу… – Приятель замялся. – А сколько ты за него хочешь?

Алексей вспомнил разговор с антикваром и вполголоса проговорил:

– Двести.

– Баксов, что ли?

– Да ты что? – Алексей обиделся. – Двести тысяч!

Михась присвистнул:

– Ну ты даешь! Не много ли натощак? – Снова посмотрел на камень и покачал головой: – Не, двести – это ты загнул. Двести – это слишком много!

– Ничуть не много! Ты посмотри, какой камень! Я его знающему человеку показывал, так он сказал: двести – это самое малое!

– Вот и продавал бы этому знающему человеку!

– Да у него своих денег нет. Но ты не сомневайся – камень реально дорогой.

– Слушай, ты мне его оставь, я покажу кое-кому…

– Нет! – Алексей выхватил камень, положил обратно в коробок и спрятал в карман.

Сама мысль расстаться с ним показалась ему невыносимой, а уж отдать камень, не получив ничего взамен, – ни за что!

– Нет, – повторил Алексей более миролюбиво. – Сам понимаешь, вещь дорогая, выпустишь из рук – потом ищи-свищи…

– Ты что, мне не доверяешь? – возмутился Михась. – Мы с тобой сколько знакомы…

– Тебе-то я доверяю, – уклончиво проговорил Алексей, – но мало ли… тебя могут кинуть… сам знаешь, люди разные бывают…

– Люди бывают разные… – согласился Михась. – Но ты же понимаешь, чтобы продать за хорошую цену, нужно показать камень покупателю. Кто захочет покупать кота в мешке?

– Ну ладно, тогда поищу кого-нибудь другого… – Алексей сделал вид, что хочет уйти.

– Эй, подожди! – Михась схватил его за рукав. – Что ты так сразу! Мы с тобой еще посидим, выпьем…

– Мне сидеть некогда, мне нужно камень продать!

Внезапно Алексею захотелось бежать из этой забегаловки. Уж очень подозрительно блестели у приятеля глаза. Но с другой стороны, это доказывало, что камень дорогой и он не хочет его упустить. Нет, надо держаться твердо.

– А мне вот какая мысль в голову пришла, – задумчиво произнес Михась. – Раз ты не хочешь оставить мне камень, пожалуй, я сам его у тебя куплю. Не за двести, конечно. Ты мне, как старому другу, скидку сделай – отдай за сто.

Алексей даже удивился, как быстро Михась назвал приличную сумму. На большее он и не рассчитывал, но все же решил хоть немного поторговаться:

– Ладно, только для тебя.