Последним на берег вышел Хайк. Не обращая внимания на шокированных его видом экскурсантов, он попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, после чего достал из сумки свои вещи, вытерся курткой и стал одеваться; Олия опять принялась разглядывать деревья, а Семен прямиком направился к товарищу.

– Как там? – вполголоса спросил Семен, – все нормально? Говорят, в озере какая‑то рыба‑зверь живет, огненная. Весьма опасная! Ей, говорят, регулярно жертвы приносят… Людей она харчит, вживую.

– Огненная? То‑то вода такая теплая, – Хайк надел сырую куртку, отряхнул прилипший к ней песок. – Даже вылезать не хотелось… Насчет звериной рыбы не знаю, но какая‑то дрянь там и впрямь обитала. Цапнуть меня за ногу пыталась, когда я нырнул! Большая дрянь, зубастая…

– Ну, а ты что? – Семен вздрогнул, представив себе Хайка с откушенной ногой.

– Да ничего особенного, – Хайк глянул на озеро. – Мочалку ей в глотку забил и все дела. Пасть большая, а глотка маленькая, надо же! Забавно. Задохнулась уже, поди, ежели без жабр… Мочалку жалко, – Хайк осуждающе покачал головой. – Хорошая мочалка была! Жесткая, – посчитав тему разговора исчерпанной, он поднял сумку и нацепил ее на плечо.

Водитель платформы каким‑то образом ухитрился опустить свое транспортное средство на берег: мокрые экскурсанты, обсуждая неожиданное происшествие – кто со смехом, кто с руганью, – спешили забраться на платформу, подальше от опасного озера с ужасной Огненной Рыбой‑Зверем.

– Симеон, – кто‑то коснулся плеча Семена, он повернул голову: рядом стояла Олия. – Попроси этого гида, пусть он нас отвезет на каменный остров с замком, а?

– Зачем? – Семен с неприязнью глянул на оплавленный замок. – Чего нам там делать‑то? Горелый, как Останкинская башня, явно нежилой… Подозрительный и опасный. Вот еще!

– Ну я тебя очень прошу, – Олия умоляюще приложила руки к груди. – Я потом объясню, времени нету: они уже взлетать собираются!

– Гражданин экскурсовод! – крикнул Семен, – задержите вылет! Мы отправляемся с вами, – и вся троица бегом припустила к платформе. Гражданина экскурсовода это не сильно обрадовало, но вылет он все же задержал: Олия и Хайк прошли в глубь транспортного устройства, а Семен остановился возле гида.

– Шеф, до острова подкинь, – Семен ткнул пальцем в сторону черного замка. – Экспедиция переносится туда по секретным техническим причинам… Кстати, а замок не опасен?

– Кто ж его знает, – гид, прикрываясь от солнца ладонью, посмотрел на замок. – В моем маршрутном списке ничего о нем не сказано. Может, и опасный… да здесь все опасно! Иначе бы с чего народ сюда так ломился, на безопасные пейзажи и в других Мирах полюбоваться можно… Вовчид, притормозишь над островом, но к замку близко не подлетай, на всякий случай… Граждане! – гид поспешно схватил мегафон, – посмотрите вниз! Вот она, знаменитая Рыба‑Зверь, во всем своем ужасающем великолепии! Какая пасть, какие зубы!.. Вовчид, сделай круг, – Семен перегнулся через бортик и тоже глянул вниз.

Рыба‑Зверь была похожа на морскую хищную барракуду, только гораздо больших размеров и с многочисленными когтистыми лапками по бокам; сейчас Рыба‑Зверь мирно плавала в озере, не проявляя никакой агрессии – плавала вверх брюхом, поджав скрюченные лапки и выпучив в небо остекленелые глаза.