Глава 3. Гэлин

Пара охранников была одета в лёгкую броню, и они оба держали по палочке, на конце которой вибрировало смертоносное проклятье. Они стояли по обе стороны от золочёных дверей. Пусть я и был следующим в очереди на трон, они сверлили меня гневным взглядом. Наверное, потому что будучи в тюрьме, я сожрал некоторых их друзей. Не то чтобы меня это волновало.

– У меня назначена встреча с королём, – объявил я, подходя к ним.

Не сказав ни слова, охранники открыли золочёные двери толчком рук.

Сверкающие двери были лишь прелюдией к внутреннему убранству апартаментов Короля Горма. Подход моего отца к дизайну интерьера можно описать одним словом: золото . Если вещь можно позолотить, она была позолоченной: ножки стульев, шторы, бархатная обивка дивана. Даже сиденья унитазов в уборных были золочёными.

Пощадили лишь потолок, да и то не особо. Его обильно расписали фресками Эльфхейма: заснеженные вершины гор, первозданные леса, златовласые эльфы в разной степени обнажённости. Возможно, для описания подхода моего отца к дизайну интерьера требовалось три  слова: золото и нагота.

Вместо того чтобы защищать интересы своего народа, Горм служил одной цели – обогатиться. В древние времена изменнических королей убивали, сбрасывая с башни. Я подумал, что для него это станет подобающей кончиной.

– Ты опоздал, – голос моего отца прозвенел как церковный колокол, когда я вошёл внутрь.

Он носил свои обычные сверкающие одеяния и корону. На его бедре висел единственный металлический предмет не из золота. Лэватейнн, мерцающая серебряная палочка, некогда принадлежавшая богу Локи. Эта палочка спасла меня, но также привела к нынешней ситуации.

Обрамлённый с обеих сторон Ревной и Суном, король стоял спиной к массивным окнам. Позади них простирался застывший горизонт Бостона – постоянное напоминание об утерянном.

Я помнил, каким Бостон был до Рагнарёка. Солнечный свет искрил на Чарльз ривер, Ньюбери стрит кишела людьми, а толпы фанатов Ред Сокс заполоняли Фэнвей парк почти каждые выходные. Конечно, фанаты Ред Сокс раздражали, но я готов был бы терпеть их вновь, если это означало бы запах свежей травы и звуки пения птиц.

Теперь река давно промёрзла, а единственные «мячи», которыми бросались в Фенвей парке – это снежки. Даже культовые небоскрёбы Бостона сокрушились под бременем ледяных объятий Рагнарёка. Остался стоять лишь Пруденшал сентер – оледеневшее напоминание о более тёплых временах.

– Заклинание? – потребовал король.

– Оно у меня есть. Оно не даст Ночным Эльфам вырываться из их тёмных пещер, – я зашагал к отцу, готовый вложить пергамент в его руки, но он сделал шаг назад.

Даже со шлемом я его пугал.

Это был инстинкт, и он правильно делал, что страшился меня. В конце концов, я самый могущественный колдун из ныне живущих, а он пытался убить меня и на тысячу лет бросил в тюрьму без души.

– Отдай Суну, – отрывисто сказал он. – Я подумал, что нам нужен новый подход к проблеме Ночных Эльфов.

В глазах Ревны сверкнул восторг, а Сун широко улыбнулся. Мурашки ледяного страха начали подниматься вдоль моего позвоночника. Это было странное ощущение, которого я никогда не испытывал до встречи с Али. Я никогда не беспокоился за свою жизнь, но боялся за неё.

– Что за новый подход? – прорычал я.

Ревна перебила, буквально взорвавшись злорадством.

– Мы созовём Жатву!

Теперь моя спина застыла от страха. Жатва была видом боя, который унесёт тысячи жизней – и Ночных Эльфов, и Верховных.